SACD(Super Audio CD)는 1999년 소니(Sony)와 필립스(Philips)가 공동으로 개발한 차세대 하이엔드 광디스크 미디어 규격이다. 기존 CD(Compact Disc)가 가진 물리적 용량 한계와 하드웨어 필터 왜곡을 극복하기 위해 고안되었으며, 현대 하이엔드 오디오 마켓에서 가장 아날로그 릴 테이프에 가까운 소리를 내어주는 디지털 매체로 평가받는다.
전통적인 PCM 방식을 완전히 탈피하여, 델타-시그마 컨버터 내부의 초고속 1비트 오버샘플링 신호인 DSD(Direct Stream Digital) 포맷을 미디어에 네이티브로 기록한 최초의 상업용 매체이다.
SACD는 단순히 용량만 늘어난 것이 아니라, 소리를 디지털 신호로 변환하여 기록하는 패러다임 자체가 일반 CD와 다르다.
| 비교 항목 | 일반 CD | SACD (Super Audio CD) |
|---|---|---|
| 기록 포맷 | PCM (Pulse Code Modulation) | DSD (Direct Stream Digital) |
| 양자화 비트 수 | 16-bit (65,536 단계) | 1-bit (오르막 또는 내리막) |
| 샘플링 레이트 | 44.1 kHz (초당 4.4만 번) | 2.8224 MHz (초당 282.2만 번 / CD의 64배) |
| 물리적 디스크 용량 | 약 700 MB | 약 4.7 GB (DVD 규격 고밀도 레이어) |
| 다이나믹 레인지 | 이론상 96 dB | 가청 대역 내 120 dB 이상 (최대 144 dB) |
| 주파수 응답 대역 | 20 Hz ~ 20 kHz (Brick-wall 제한) | 20 Hz ~ 50 kHz 이상 (이론상 100 kHz) |
| 오디오 채널 | 2 채널 스테레오 고정 | 2 채널 스테레오 및 최대 5.1 채널 서라운드 |
일반 CD(PCM)를 재생할 때는 가청 대역 끝단(20kHz)의 급격한 디지털 필터(FIR) 연산 때문에 소리의 시작점 앞뒤로 미세한 에코 현상인 프리-링잉(Pre-ringing)이 발생한다. 이로 인해 디지털 특유의 딱딱하고 차가운 질감이 유발된다.
SACD는 초창기 전용 하이엔드 플레이어에서만 인식된다는 호환성 문제가 있었으나, 이를 해결하기 위해 반사율이 다른 2중 레이어 구조의 하이브리드 SACD가 표준으로 자리 잡았다.