폴리포니

동시 발음수, Polyphony

신디사이저에서 폴리포니는 악기가 ‘동시에 몇 개의 음(Voice)을 소리 낼 수 있는가’를 의미하는 동시발음수를 말합니다.

단순히 피아노처럼 건반을 누르면 무한정 소리가 나는 것 같지만, 신디사이저는 내부 연산 자원(디지털)이나 물리적인 독립 회로(아날로그)의 한계 때문에 동시에 낼 수 있는 음의 개수가 엄격하게 제한되어 있습니다.

신디사이저에서 건반 하나를 누르는 행위는 내부의 ‘보이스(Voice) 서킷/연산 풀’에서 티켓을 하나 얻어오는 것과 같습니다. 만약 내가 가진 신디사이저가 8 보이스 폴리포니 모델이라고 가정해 보겠습니다.

• 양손으로 코드를 짚어 8개의 음을 동시에 누르면 내부의 8개 보이스가 모두 할당됩니다.
• 이 상태에서 9번째 건반을 누르면, 신디사이저는 한계를 넘었기 때문에 기존에 소리 나고 있던 음 중 하나를 강제로 끄고 새 음을 할당합니다. 이 현상을 보이스 스틸링(Voice Stealing)이라고 합니다.
• 일반적으로 가장 오래전에 누른 음(First-in, First-out)이나 이미 릴리즈(Release) 페이즈에 진입해 소리가 작아진 음을 우선적으로 지우는 알고리즘을 사용합니다.

신디사이저가 아날로그냐 디지털이냐에 따라 폴리포니가 제한되는 물리적 이유가 완전히 다릅니다.

스펙상 '128 보이스'라고 적혀 있어도, 실제 연주나 시퀀싱을 하다 보면 보이스가 모자라는 경우가 많습니다. 아래와 같은 기능들이 보이스를 멀티플로 소모하기 때문입니다.

• 유니존 (Unison / Detune): 건반 하나를 누를 때 소리를 두껍게 만들기 위해 내부적으로 여러 개의 보이스를 살짝 디튠(Detune)시켜 동시에 출력하는 기능입니다. 만약 8 보이스 신스에서 4중 유니존을 켜면, 건반 딱 2개만 눌러도 8개의 보이스가 모두 바닥납니다.
• 레이어 (Layer) / 스플릿 (Split): 건반을 반으로 나눠 왼손은 베이스, 오른손은 패드를 연주하거나(Split), 피아노와 스트링 소리를 겹치게 세팅(Layer)하면 건반을 누를 때마다 보이스 소모량이 2~3배로 뜁니다.
• 긴 릴리즈 타임 (Release Time): 소리의 잔향(Sustain/Release)이 길게 남는 패드나 서스테인 페달을 밟고 연주하는 아르페지오의 경우, 손을 건반에서 뗐어도 내부 보이스는 소리가 완전히 사라질 때까지 계속 켜져 있는 상태가 됩니다. 이 때문에 음이 금방 쌓여 보이스 스틸링이 발생하기 쉽습니다.