Roland D-70: 베일을 벗은 하이브리드 감성의 디지털 신디사이저 롤랜드(Roland)의 역작 D-50의 명성을 이어받아 “LA(Linear Arithmetic) 합성” 기술의 계승자로 세상에 알려진 Roland D-70은, 알면 알수록 묘한 매력을 풍기는 독특한 디지털 신디사이저입니다.

당초 D-50/550 라인업을 대체하기 위해 기획되었으나, 실제 내부 구조를 들여다보면 U-20/220 시리즈와 같은 PCM 샘플 재생 방식(롬플러)의 유전자를 대거 공유하고 있습니다. 실제로 제품 내부의 회로 기판에는 'U50'이라는 명칭이 선명하게 각인되어 있죠. 당시 시장을 장악하고 있던 Korg M1 및 T 시리즈와 급박하게 경쟁하기 위해 출시되다 보니, 사용자 인터페이스(UI) 동선이 다소 복잡하고 내비게이션이 난해하다는 아쉬움도 남겼습니다. 그러나 이러한 설계상의 아쉬움을 단번에 상쇄하는 D-70만의 강력한 무기가 있습니다.

D-70은 기본적으로 디지털 샘플 재생 엔진에 D-50 스타일의 TVF(Time Variant Filter)를 결합한 구조를 취하고 있습니다. 여기에 내장 이펙트 프로세서와 퍼커션 사운드 세트가 더해지는데, 이 악기의 진정한 구원투수는 바로 공명(Resonance) 필터입니다.

비록 녹음된 드럼 샘플 자체에 필터를 적용할 수 없다는 한계가 있지만, 이 필터가 만들어내는 사운드의 퀄리티는 대단히 훌륭합니다. 풍부한 엔벨로프 제너레이터(Envelope Generator)와 LFO, 피치 및 모듈레이션 옵션을 활용하여 소리를 만지다 보면, 디지털 신디사이저임에도 불구하고 귀를 감싸는 특유의 따뜻하고 아날로그 스타일의 질감을 만날 수 있습니다. Jean-Michel Jarre, Depeche Mode, The Prodigy 같은 거장들이 이 악기를 선택해 복잡하고 깊이 있는 사운드스케이프를 빚어낸 이유가 바로 여기에 있습니다.

외형적으로 D-70은 슬림하고 가벼운 하우징을 채택하여 크기에 비해 놀라운 휴대성을 자랑합니다. 전면 좌측에는 시인성이 좋은 대형 LCD 디스플레이가 자리 잡고 있으며, 그 옆으로는 이 악기의 핵심인 4개의 할당 가능한 페이더와 볼륨/컷오프 사이에 위치한 'C1' 페이더가 탑재되어 있습니다.

이 페이더들은 실시간 연주에 압도적인 유연성을 제공합니다. 좌측 키패드를 이용해 레벨, 팬(Pan), 튜닝, 컷오프, 공명, 어택 및 릴리즈 등의 파라미터를 즉각적으로 할당할 수 있습니다. 4개의 페이더는 패치를 구성하는 4개의 '톤(Tone)'(D-50의 상/하부 파셜과 유사한 개념)에 대응하므로, 연주 중에 오르간의 드로우바 스타일로 각 톤의 상대적 볼륨을 조절하거나 극적인 필터 스위핑을 연출할 수 있습니다. 동시발음수(Voice)를 많이 사용할수록 일부 제약이 생기기도 하지만, 라이브 퍼포먼스에서의 직관성은 매우 뛰어납니다.

특히 이 페이더들은 MIDI 데이터(CC)를 그대로 전송하기 때문에, 스튜디오 환경에서 미디 설정을 컨트롤하는 마스터 키보드로 활용할 때 진가를 발휘합니다. 건반 분할(Split) 및 영역(Zone) 설정 기능이 대단히 훌륭하여 멀티 팀버 환경이나 외부 모듈을 제어하는 메인 컨트롤러로 손색이 없습니다. 내부적으로는 풍부한 모듈레이션 소스와 내장 아르페지에이터, 스테레오 출력 및 미디 표준 규격을 완벽히 지원합니다.

요약하자면 Roland D-70은 시대를 풍미한 롤랜드 고유의 클래식 신디 사운드를 충실히 재현하면서, 라이브 퍼포먼스와 스튜디오 마스터 키보드 역할을 동시에 수행할 수 있는 고성능 롬플러입니다.

물론 정통 아날로그 방식의 '진정한 신디사이저'를 기대한 유저에게는 UI나 구조적 측면에서 호불호가 갈릴 수 있습니다. 롤랜드가 조금만 더 정성을 들여 다듬었다면 신디사이저 역사에 남을 대작이 될 수 있었기에, 출시 당시의 주춤했던 흥행은 여전히 아쉬움으로 남습니다.

그 결과 현재 중고 시장에서 깨끗한 상태의 D-70을 찾기란 하늘의 별 따기가 되었습니다. 하지만 이 독특한 필터 질감과 실시간 페이더의 손맛을 한 번 경험해 본 음악가라면, 이 악기를 쉽게 작업실 밖으로 내보내지 못할 것입니다.