Roland SB-55

1992년에 출시된 사운드 캔버스(Sound Canvas) 계보의 미디 데이터 재생 전용 하드웨어 시퀀서 및 플레이어입니다. 정식 명칭은 'Sound Brush SB-55'로, 내부에 독립적인 PCM 사운드 엔진(음원 소스)이 탑재된 것이 아니라, 플로피 디스크에 담긴 미디 파일(SMF)을 읽어 들여 사운드 캔버스(SC-55 등) 등의 외장 음원 모듈로 송출해 주는 '미디 전송 전용 디스크 드라이브' 아키텍처를 가졌습니다.

• 사운드 캔버스와 완벽 매칭되는 하프 랙 디자인: 사운드 캔버스 SC-55 초기형 및 mkII 기종과 가로·세로 규격이 완벽히 일치하는 하프 랙(Half-rack) 컴팩트 섀시를 채택했습니다. 전용 랙 마운트 어댑터 등을 활용해 두 기종을 위아래로 결선 스택하면, 90년대 초반 컴퓨터가 없는 환경에서도 완벽하게 구동되는 독립형 미디 레코딩 및 플레이백 시스템 워크플로우를 빌드업할 수 있었습니다.
• 3.5인치 2DD/2HD 플로피 디스크 드라이브(FDD) 탑재: 당대 표준 저장 매체였던 3.5인치 플로피 디스크 드라이브를 전면에 물리 레이아웃했습니다. MS-DOS 포맷(720KB/1.44MB)과 호환되어, 컴퓨터 시퀀서 프로그램(Cakewalk, Cubase 등)에서 작업 후 디스크에 저장한 표준 미디 파일(SMF Format 0 및 Format 1)을 다이렉트로 인식하고 기민하게 구동했습니다.
• 직관적인 전면 리모트 버튼 인터페이스: 전면에 가독성 높은 백라이트 LCD 화면과 함께 재생(Play), 정지(Stop), 일시정지(Pause), 되감기(Rewind), 빨리감기(FF) 등 카세트 테이프 데크나 CD 플레이어를 연상시키는 직관적인 전면 하드웨어 수송(Transport) 컨트롤러를 배치했습니다. 미디 에디팅 자원이 부족한 연주자나 가창자도 기기 가동률을 극대화할 수 있도록 직관적인 동선을 제공했습니다.

• 실시간 무선 리모컨(Remote Control) 수신 제어: 하프 랙 음원 모듈 라인업에서는 보기 드물게 전면 우측에 적외선(IR) 수신 센서를 피팅하고 전용 무선 리모컨을 기본 패키지에 팩인했습니다. 덕분에 라이브 무대 무선 컨디션이나 보컬 레슨 환경에서 본체 장비까지 이동할 필요 없이, 멀리 떨어진 위치에서 곡 선택, 템포(Tempo) 가감속, 마스터 볼륨 밸런싱, 뮤트(Mute) 등을 리모트 컨트롤할 수 있었습니다.
• 연주자 및 교육 환경을 위한 편의 기능: 미디 데이터의 가동 이점을 살려 오디오 소스에서는 불가능한 비파괴식 제어 기능을 탑재했습니다. 곡의 키(Key)를 실시간으로 올리거나 내리는 이조(Transpose) 기능과 원곡의 위상/타이밍 왜곡 없이 연주 속도만 정밀하게 줄여주는 템포 조절 기능, 그리고 특정 마디를 무한 반복하는 A-B 구간 반복 기능을 지원하여 재즈 나 가요 카피 및 연습 동선을 비약적으로 보조했습니다.
• 명료한 미디 라우팅 및 시그널 라인: 후면 패널에 표준 미디 입출력단(MIDI IN / OUT / THRU)을 탑재했습니다. 마스터 키보드에서 인입되는 연주 신호를 SB-55 내장 시퀀서로 실시간 레코딩(미디 녹음)할 수 있었으며, 출력단(MIDI OUT)을 통해 SC-55나 CM-300 같은 GS 음원 모듈의 미디 인풋으로 데이터를 병목 현상 없이 다이렉트 송출하는 명료한 라우팅을 실현했습니다.

요약하자면
롤랜드 사운드 브러시 SB-55는 컴퓨터 본체를 구동하기 어려웠던 90년대 초중반 라이브 무대, 음악 강의실, 홈 스튜디오 환경에서 플로피 디스크 속 미디 데이터를 안정적으로 읽어 외장 모듈로 송출해 주던 전설적인 하드웨어 플레이어이며, 사운드 캔버스 SC-55 시리즈와 완벽히 호환되는 물리적 데스크 스택 아키텍처와 무선 리모트 제어 동선을 통해 컴퓨터 뮤직(DTM)의 공간적 자유도와 기동 편의성을 영리하게 보조해 낸 위대한 미디 주변기기 유산입니다.