Fairlight

Fairlight(페어라이트)는 1975년 호주 시드니에서 피터 보겔(Peter Vogel)과 킴 라이리(Kim Ryrie)에 의해 설립된 레전드 음향 기술 기업으로, 현대 음악 산업에 '샘플링(Sampling)'과 'DAW(디지털 오디오 워크스테이션)'의 개념을 최초로 탄생시킨 위대한 선구자입니다. 이들이 개발한 기술은 1980년대 대중음악과 영화 음향 전반을 완전히 뒤바꾸어 놓았으며, 아날로그에서 디지털로 넘어가는 거대한 오디오 패러다임 전환의 서막을 연 브랜드입니다.

Fairlight의 역사적 정점이자 현대 음악의 지형을 바꾼 마스터피스는 1979년에 발표된 CMI (Computer Musical Instrument) 시리즈입니다. Fairlight CMI는 세계 최초의 상용 디지털 샘플링 워크스테이션으로, 실제 악기 소리나 자연의 소리를 마이크로 녹음(샘플링)하여 키보드로 연주할 수 있게 만든 인류 최초의 장비였습니다. 전면에 탑재된 녹색 CRT 모니터 화면에 라이트 펜(Light Pen)을 직접 대고 오디오 파형을 그리며 편집하는 시대를 앞서간 인터페이스를 제공했습니다.

당시 롤스로이스 한 대 가격과 맞먹을 정도로 천문학적인 초고가 장비였음에도 불구하고, 스티비 원더, 피터 가브리엘, 마이클 잭슨, 마돈나, 케이트 부시 등 당대 최고의 팝 거장들이 앞다투어 이 장비를 도입했습니다. 80년대 전 세계 라디오에서 흘러나오던 독특하고 인공적인 드럼 사운드, 오케스트라 히트(Orchestra Hit) 사운드, 그리고 몽환적인 신시사이저 질감의 상당수가 바로 Fairlight CMI 한 대에서 만들어진 결과물이었습니다.

이후 1980년대 후반 하드웨어 악기 시장의 경쟁 심화로 위기를 겪은 Fairlight는, 자신들의 독보적인 디지털 오디오 처리 기술을 바탕으로 포스트 프로덕션 및 방송·영화 음향 편집 시스템 시장으로 과감히 체질을 개선했습니다. 이들이 선보인 전용 오디오 콘솔과 하드디스크 레코딩 시스템은 압도적인 연산 속도와 안정성으로 할리우드 대형 영화 제작 현장과 글로벌 방송국들의 사운드 디자인 및 믹싱 표준 장비로 오랜 기간 군림했습니다.

2016년, 세계적인 영상 및 오디오 장비 전문 기업인 블랙매직 디자인(Blackmagic Design)이 Fairlight를 전격 인수하면서 이들의 유산은 완벽하게 부활했습니다. 블랙매직 디자인은 글로벌 전역에서 사용되는 종합 영상 편집 프로그램인 다빈치 리졸브(DaVinci Resolve) 내부에 Fairlight의 하이엔드 오디오 엔진과 믹싱, 오디오 포스트 프로덕션 툴셋을 통째로 이식했습니다. 이제 전 세계 수많은 크리에이터와 할리우드 엔지니어들이 별도의 프로그램 없이도 다빈치 리졸브 안에서 Fairlight의 정밀한 오디오 처리 기술을 경험하고 있습니다.

Fairlight는 단순한 기기 제조사를 넘어 소리를 디지털 데이터로 다루는 현대적인 '시퀀싱'과 '샘플링'이라는 개념의 뼈대를 세운 브랜드입니다. 80년대 전설적인 거장들의 아날로그 스튜디오에서 출발해, 현재는 전 세계 영상·음향 크리에이터들의 디지털 데스크톱 안에서 가장 현대적인 오디오 솔루션으로 살아 숨 쉬며 소리의 역사를 계속해서 써 내려가고 있습니다.