디지털 연결을 통한 입출력 확장
오디오 인터페이스에는 아날로그 I/O 뿐만 아니라 디지털 I/O 들도 있는 경우가 많고, 이 디지털 I/O 들을 통한 입출력 확장이 가능하다. ADAT, S/PDIF, AES3와 같은 방식들이 자주 사용되며, 프로용 장비들의 경우는 MADI나 이더넷 오디오 프로토콜(네트워크)방식도 사용된다.
S/PDIF를 통한 확장
ADAT를 통한 확장
AES3를 통한 확장
네트워크 오디오 인터페이스
오디오 인터페이스들은 보통 컴퓨터와의 연결에 PCIe, USB, Thunderbolt 등을 사용하지만, 이더넷을 통해 연결하는 오디오 인터페이스도 있다.1)
네트워크 오디오 인터페이스의 장점은 입출력의 확장성, 설치 거리의 제한을 거의 받지 않는 점, 별도의 워드클럭 연결이 필요없는 점 등이다.
기존 오디오 인터페이스들은 컴퓨터에 여러 개의 오디오 인터페이스를 연결한다고 입출력이 확장되지 않는다. 각각의 오디오 인터페이스들이 동기화(Sync)되어 동작하지 않기 때문이다.2) 하지만 네트워크 방식의 오디오 인터페이스들은 네트워크 방식이기 때문에 여러대를 연결하여 하나의 네트워크 망을 형성할 수 있다. 하나의 네트워크 망으로 형성된 시스템은 여러개가 아닌 하나의 오디오 장치로 인식된다.
일반적인 오디오 인터페이스로 입출력 확장을 하려면 ADAT 단자를 이용하거나3) 고급형 오디오 인터페이스 경우는 AES/EBU 를 사용한다. 좀 더 전문적인 오디오 인터페이스의 경우에는 MADI를 사용하는 장비도 볼 수 있다.4)
이렇게 여러가지 디지털 프로토콜을 동시에 사용하거나 하면 동기화를 위해서 워드클럭 제너레이터가 필요해지고 이러한 디지털 연결 케이블 길이의 제한도 있어 제한적인 부분이 많이 있다.
반면, 네트워크 오디오 인터페이스들은 네트워크 스위치 허브를 통해서 여러 대의 오디오 인터페이스들을 하나의 디바이스로 쉽게 동기화 및 통합(Aggregation)시킬 수 있다.
개인 홈레코딩에서는 네트워크 방식이 필요 없을지 몰라도 스튜디오/방송국 시스템에서는 이야기가 전혀 다르다. 네트워크 오디오 인터페이스들은 기본적으로 스튜디오 환경을 목표로 만드는 오디오 인터페이스들이기 때문에 스튜디오 및 레퍼런스 장비로 만들어지는 경우가 많다. 대표적으로 Focusrite의 RED, REDNET 제품군, Waves의 Digigrid 제품군5), Yamaha 의 NUAGE 제품군, Merging사의 Ravenna 제품군, MOTU 사의 AVB 제품군을 예시로 들 수 있다. 사실 방송국에서 복잡한 스튜디오나 시설 간의 오디오 연결에 대한 해결 방법으로 네트워크 연결 방법이 등장하게 되었다.
추가로 네트워크 방식의 오디오 인터페이스들은 ASIO Multi-Client(동시에 여러 소프트웨어에서 오디오 장치 공유 사용)나 ASIO Multi-Access(여러대의 컴퓨터에서 오디오 장치 공유 사용) 등도 기본적으로 지원한다.