Discrete Multi-Channel, Channel-based Audio Standard

Dolby Digital(프로젝트명 AC-3)은 1992년 영화 *배트맨 리턴즈*를 시작으로 극장에 처음 도입된 3세대 디지털 멀티채널 음향 기술이다. 이후 DVD, Blu-ray Disc, ATSC/DVB 지상파 디지털 방송, 케이블, 위성, OTT 스트리밍 서비스의 표준 오디오 코덱으로 자리 잡았으며, 전 세계적으로 널리 사용되고 있다.

기존의 Dolby Stereo나 Dolby Surround가 2채널 광학/아날로그 트랙에 위상 차이(Matrix)로 서라운드 신호를 숨겨 복원하던 '가상 분리 방식'이었다면, Dolby Digital부터는 각 스피커로 출력될 음원 신호를 완전히 독립된(Discrete) 디지털 데이터로 개별 기록한다. 이로써 채널 간 신호가 번지는 크로스토크(Cross-talk) 현상이 완전히 사라지고, 진정한 의미의 채널 기반(Channel-based) 서라운드 시대가 개막되었다.

5.1채널 디지털 오디오 데이터(16bit/48kHz 기준 약 4.6Mbps)를 필름의 퍼포레이션(Perforation) 사이 공간이나 DVD의 한정된 저장 공간(Single Layer 4.7GB)에 담기 위해, Dolby는 지능형 손실 압축 기술인 AC-3 코덱을 개발했다.

AC-3 코덱은 인간의 청각 Psychoacoustics(심리음향학) 모델 및 지능형 마스킹 효과를 활용하여, 비압축 오디오 대비 1/7~1/12 수준으로 데이터를 압축하면서도 원음에 가까운 음질을 유지한다.

• 압축 방식: 손실 압축 알고리즘 (Lossy Compression)
• 샘플링 라테 / 비트 깊이: 최대 16bit / 48kHz 지원
• 지원 채널 수: 1.0(Mono), 2.0(Stereo), 3.0, 4.0, 5.0, 최대 5.1 채널 지원 (독립 5채널 + 저음 전용 LFE 0.1채널)
• 전송 비트레이트:
  • 스테레오(2.0ch): 최소 128kbps~192kbps
  • 5.1 채널 (DVD/방송 표준): 384kbps ~ 448kbps
  • 5.1 채널 (최대 제한): 640kbps (비압축 대비 약 18:1 압축률)
• 오디오 메타데이터 (Audio Metadata): 다이내믹 레인지 제어(DRC), 다운믹스 매트릭스 계수, 다이얼로그 노멀라이제이션(Dialnorm) 정보 등을 비트스트림과 함께 전달

Dolby Digital 디코더는 내장된 메타데이터를 활용하여 5.1채널 멀티채널 신호를 수신기의 스피커 환경에 맞게 2채널 스테레오 또는 Dolby Surround 다운믹스 신호(Lt/Rt)로 실시간 인코딩·출력할 수 있는 유연한 하위 호환성을 제공한다.

• https://professional.dolby.com/ko/tv/dolby-digital/