Acme Opticom XLA-3는 미국 Acme Audio에서 제작한 올-진공관(밸브) 기반 옵티컬 리미터/컴프레서로, “기타 앰프의 캐릭터를 가진 컴프레서“라는 별명을 얻을 만큼 강렬하고 뚜렷한 색채, 빈티지 감성, 그리고 매우 단순한 조작성을 갖춘 장비입니다.

• 2U 랙마운트, 밀리터리 올리브 그린 컬러, 빈티지 스타일
  1. 두 개의 백라이트 VU 미터(Threshold Drive, Output Level)
  2. 치킨헤드 노브, 레트로 3단 토글 스위치(Recovery), 실버 바이패스/파워 스위치
  3. 깊이 약 150mm(랙 귀 기준), 후면에 5개의 외부 노출 진공관(냉각/교체 용이)
  4. 진공관: 2x ECC83(12AX7), 2x ECC81(12AT7), 1x 12BH7(오디오 출력 드라이브)
  5. 외부 대형 전원 커패시터, 115V AC 전용(230V 버전 계획 중), 접지 리프트 스위치, 퓨즈
  6. 내부: 포인트-투-포인트 배선, 완전 트랜스포머리스 밸런스드 신호 경로
• 입출력
  1. 밸런스드 XLR(암/수) 및 TRS 1/4” 병렬 입력/출력(라인레벨)
  2. 전면/후면 언밸런스드 없음
  3. 스테레오 링크/사이드체인 단자는 없음(일부 버전에서만 지원 가능성)
• 회로/동작
  1. 신호 경로: 입력 → 12AX7(게인) → CdSe(카드뮴-셀레나이드) 광셀(옵토 리미터) → 12BH7(출력 드라이브)
  2. 3쌍의 CdSe 옵토셀+LED 어레이(모드별로 병렬/직렬 조합)
  3. 트랜스포머리스 밸런스드 입출력(진공관 직접 구동)
  4. 솔리드스테이트 부품은 광셀 LED, 전원부 실리콘 다이오드만 존재
• 컨트롤
  1. Input Gain: 입력 신호 감쇄(Threshold Drive, 실제로는 어테뉴에이터)
  2. Recovery(3단 토글): Slow / Normal / Fast(릴리즈 타임, 각 모드별로 다른 옵토셀 조합)
  3. Output Gain: 최종 출력 레벨(최대 +10dB)
  4. Limit(바이패스): 하드와이어드 바이패스(신호 직통)
  5. Power: 전원(빨간 LED 램프)
  6. VU Meter: 좌측(Threshold Drive, 리미팅 중 신호량), 우측(출력 레벨, 0VU=+4dBu), 좌측 미터는 x1/x2 레인지 전환

• 사운드/특징
  1. 강렬한 색채와 존재감: “기타 앰프의 컴프레서“라는 별명처럼, 소스에 두께와 따뜻함, 빈티지한 하모닉을 강하게 부여
  2. Slow 모드: 가장 부드럽고 뮤지컬, 리미팅이 “살짝” 걸릴 때 두터운 빈티지 톤, 고역이 매끄럽고 따뜻함
  3. Normal/Fast 모드: 점점 더 빠른 릴리즈, 더 강한 컴프레션/펌핑/하모닉 디스토션, 라우드니스 증가, “펌핑” 효과
  4. 하드 리미팅: 소프트니가 거의 없는 각진 리미터 특성, Threshold Drive를 높이면 공격적인 컴프레션/펌핑/왜곡
  5. 하모닉 디스토션: Even-order(짝수차) 하모닉이 많아 따뜻하고 풍부, Fast 모드에서는 왜곡이 더 두드러짐
  6. 트랜스포머리스 설계: 저음이 뭉개지지 않고 선명, 고음도 부드럽게 유지
  7. 빈티지/아날로그 믹스에 최적: 기타, 베이스, 드럼, 보컬 등 “존재감”과 “캐릭터”가 필요한 소스에 매우 효과적
  8. 마스터링/투명 컴프레서 용도에는 부적합: 항상 색채가 강하게 개입, “투명함”과는 거리가 멀다
• 운용/편의성
  1. 컨트롤 3개(입력, 릴리즈, 출력)로 매우 단순, 빠른 세팅
  2. Threshold Drive(입력)를 올리고, Recovery(릴리즈) 모드 선택, Output으로 레벨 매칭
  3. VU 미터로 리미팅 양/출력 레벨 직관적 확인
  4. 외부 진공관/커패시터 노출 → 설치/이동 시 주의 필요
• 장점
  1. 강렬하고 뚜렷한 빈티지 진공관 캐릭터
  2. 매우 단순한 조작(누구나 바로 사용 가능)
  3. 트랜스포머리스 밸런스드 신호 경로(저음/고음 선명)
  4. 독특한 외관/감성, 견고한 빌드
• 단점
  1. “원 트릭 포니”(항상 색채가 개입, 투명 컴프레서 용도 부적합)
  2. 외부 진공관/커패시터 노출(설치/이동 주의)
  3. 내부 배선/안전성은 현대 표준에 미치지 못함(고압 노출, 서비스시 주의)
  4. 115V 전용(230V 버전은 추후 예정)
  5. 스테레오 링크/사이드체인 없음(일부 버전에서만 지원 가능)