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VZ-1

Casio VZ-1은 1988년에 출시되어 성공적인 CZ 라인의 뒤를 이어 Casio의 플래그십 신디사이저가 되었습니다. CZ-1을 대체하며 Yamaha, Roland, Korg의 제품들과 어깨를 나란히 할 만큼 뛰어난 기능을 갖추고 있었습니다. 이 신디사이저는 더 전문적인 접근을 보여주는 디자인을 채택했으며, 매끄럽고 깔끔한 전체 블랙 디자인에 브러시드 스틸 프론트 플레이트가 돋보여 매우 인상적인 외관을 자랑합니다. 또한 금속 섀시로 잘 만들어졌으면서도 비교적 가벼워서 공연용으로도 적합합니다.

VZ-1의 첫 번째 큰 차별점은 CZ 라인에서 사용되던 아날로그 같은 버튼형 프로그래밍 방식 대신, FZ-1에서 채택된 페이지 기반 시스템을 사용한 점입니다. 당시로서는 대형 백라이트 점 매트릭스 그래픽 LCD가 장착되어 있어 Yamaha DX7보다 훨씬 쉬운 프로그래밍을 가능하게 했습니다. 예를 들어, 신호 경로와 엔벨로프를 그래픽으로 편집할 수 있어 숫자나 텍스트 모드에서 하나씩 수정하는 DX7보다 훨씬 직관적이었습니다. 또한 다른 신디사이저와 달리, 편집 페이지가 중첩되지 않고 각 페이지의 위치와 기능이 전면 패널에 명확히 표시되어 있었습니다.

VZ-1은 하이브리드 방식의 사운드 생성 방식을 사용합니다. CZ 라인이 페이즈 왜곡 합성(Phase Distortion Synthesis)을 사용한 반면, VZ-1은 페이즈 왜곡을 링 모듈레이션과 웨이브폼 생성에 사용하고, 진정한 주파수 변조 합성(Frequency Modulation Synthesis)을 통해 하모닉스를 생성합니다. 이로 인해 고유하고 우주적인 느낌의 사운드를 만들어낼 수 있으며, 부드럽고 '튕기는' 질감은 물론 복잡한 페이징을 사용할 때는 매우 날카롭고 시끄러운 소리도 만들어냅니다. 탁월한 베이스라인과 패드 사운드는 이 신디사이저의 강점이지만, 아날로그와 유사한 브라스와 스트링 사운드도 잘 재현할 수 있습니다.

음성 아키텍처는 Yamaha DX 신디사이저와 비슷한데, 여러 발진기가 결합되어 알고리즘을 통해 추가적인 하모닉스를 생성합니다. DX7은 6개의 발진기를 제공하는 반면, VZ-1은 8개의 발진기를 제공합니다. 각 발진기는 “모듈“의 일부분이며, 각 모듈은 서로 독립적인 기능을 갖추고 있습니다: 웨이브폼, 디튠, 엔벨로프, 엔벨로프 깊이(발진기 볼륨으로도 작용), 엔벨로프 벨로시티 민감도, 엔벨로프 키 팔로우, 앰프 민감도 등. 각 모듈은 4개의 페어로 배열되며, 페어 내의 첫 번째 모듈은 두 번째 모듈과 믹싱, 링 모듈레이션, 또는 페이즈 모듈레이션할 수 있습니다. 이 결과물은 메인 출력으로 보내지거나, 다음 페어의 두 번째 모듈을 모듈레이션하는 데 사용할 수 있습니다. 이와 같은 자유로운 사운드 조합 방식은 매우 독특하고 복잡한 소리를 만들어낼 수 있게 합니다.

VZ-1은 또한 '애프터터치' 기능을 제공하여 비브라토 깊이 및 속도, 트레몰로 깊이 및 속도, 포르타멘토 시간, 피치 모듈레이션, 엔벨로프 바이어스를 조절할 수 있습니다.

또한, VZ-1은 '조합 모드'를 지원하여 최대 4개의 패치를 쌓아서 한 음에 32개의 발진기를 사용할 수 있습니다. 그러나 조합 모드에서는 폴리포니가 제한되어 4개의 패치로는 단음악만 연주할 수 있습니다. 각 패치는 벨로시티 스위치, 벨로시티 트리거, 크로스페이드, 트레몰로 및 비브라토 반전, 디튠, 전조, 키보드 분할 등의 기능을 갖추고 있습니다. 오늘날에도 이런 기능들은 워크스테이션 신디사이저가 아닌 기기에서 보기 어려운 특징입니다. 키보드는 MIDI 제어 시나 키보드 분할 시 유용한 두 개의 출력을 제공합니다. 이러한 두 출력을 사용해 트레몰로를 활용하면 스테레오 팬 효과도 낼 수 있습니다.

그러나 몇 가지 단점도 있습니다. 당시 다른 신디사이저들이 최대 128개의 패치를 저장할 수 있었던 반면, VZ-1은 64개의 패치(8개의 뱅크에 8개의 슬롯)를 저장할 수 있습니다. 또한 ROM 카드도 최대 64개의 패치만 지원합니다. 이 신디사이저는 온보드 효과나 시퀀서를 갖추고 있지 않으며, 프리셋도 일반적인 일본식 키보드에서 볼 수 있는 저렴한 소리들이 많습니다. 사실, 바로 사용할 수 있는 프리셋은 DX7 스타일의 슬랩 베이스 기타와 전자 피아노뿐입니다.

프로그래밍은 비교적 쉬운 편이지만(D-50이나 DX7에 비해), 각 모듈의 많은 파라미터를 수정해야 하므로 더 큰 사운드나 텍스처를 만들 때는 매우 번거로울 수 있습니다. 또한 사운드 엔진의 복잡성과 민감도로 인해 신디사이저 기술에 익숙하지 않은 사람들에게는 다소 답답할 수 있습니다.

그럼에도 불구하고 이 신디사이저는 시간을 들여 익숙해지면 놀라울 정도로 강력하고 다재다능하며, 고유한 따뜻하면서도 날카로운 톤으로 트랙의 중심이 될 수 있습니다. 최근에는 상대적으로 낮은 가격에 판매되기도 하지만 인기가 상승하고 있어, 좋은 상태의 유닛은 최대 400파운드까지 가격이 오르기도 합니다. RC-100 ROM 카드가 포함된 경우에는 더 비쌀 수 있습니다.

업데이트: Yamaha “FM” 신디사이저와 달리, VZ-1이나 VZ-10m은 여러 VZ-8m 모듈(VZ-8m 최대 6개)과 함께 쌓아서 최대 64개의 독립적인 폴리포니를 제공할 수 있습니다. 이는 총 512개의 발진기/오퍼레이터를 의미하며, Kurzweil K150의 240개의 파티얼보다 두 배 많은 수치입니다. TX816은 최대 128개의 폴리포니를 제공하며, eBay에서는 약 1000달러에 구입할 수 있습니다. VZ는 여전히 더 나은 오디오 품질과 더 다양한 알고리즘을 제공합니다.