Distortion

신호 성분이 일부 과정을 거치면서 원래의 신호로 재현되지 않고 변형되는 현상.

오디오 신호가 기기(케이블, 마이크, 프리앰프, AD/DA 컨버터, 플러그인 등)를 통과하는 과정에서 입력된 원래의 파형이 변형되어 출력되는 현상입니다.

과거 아날로그 시대에는 장비의 한계로 인해 발생하는 '극복해야 할 부작용'이었으나, 현대 디지털 홈레코딩에서는 소리를 더 풍성하고 따뜻하게 만들어주는 '음향적 텍스처'의 도구로도 적극적으로 활용됩니다.

가장 대표적인 왜곡 형태입니다. 원래 신호(기음)의 정수배에 해당하는 새로운 주파수(고조파/배음, Harmonics)가 추가되는 현상입니다.

• 짝수 배음 (Even Harmonics): 기음의 2배, 4배, 6배 주파수가 생성됩니다. 인간의 귀에 진공관(Tube) 특유의 따뜻하고, 부드러우며, 풍성한 느낌을 줍니다.
• 홀수 배음 (Odd Harmonics): 기음의 3배, 5배, 7배 주파수가 생성됩니다. 아날로그 테이프나 솔리드 스테이트(Tr) 장비에서 자주 발생하며, 소리가 더 단단하고, 거칠며, 공격적으로 변합니다.

두 개 이상의 다른 주파수 신호가 동시에 입력되었을 때, 두 주파수가 서로 간섭하여 원래 신호에 없던 합과 차의 주파수를 만들어내는 현상입니다. 음을 지저분하고 불쾌하게 만들기 때문에 음향 장비 설계 시 가장 억제해야 하는 왜곡 중 하나입니다.

• 주파수 왜곡 (Frequency Distortion): 장비의 한계로 특정 주파수 대역만 과도하게 증폭되거나 감쇄되는 현상입니다. (예: 저음이 깎이는 마이크)
• 위상 왜곡 (Phase Distortion): 주파수별로 장비를 통과하는 속도가 달라져 신호의 시간적 일관성(위상)이 틀어지는 현상입니다.