사이드체인 입력은 컴프레서, 게이트, 이퀄라이저 등 오디오 프로세싱 장비에 별도로 입력되는 신호를 의미합니다. 이 신호는 메인 오디오 신호와는 다른 경로를 통해 들어오며, 이 입력을 통해 컴프레서가 트리거 되어 메인 신호에 영향을 미치도록 설정할 수 있습니다. 사이드체인 입력은 주로 트랙 간의 상호작용을 제어하거나 특정 효과를 얻기 위해 사용됩니다. 예를 들어, 보컬 트랙의 사이드체인 입력으로 킥 드럼을 연결하면, 보컬이 시작될 때마다 킥 드럼이 자동으로 약간 줄어들도록 설정할 수 있습니다.

사이드체인 인풋이 없고 사이드체인 필터만 있는 방식인 경우에는 보통 해당 소스에 하이패스 필터(HPF)를 통해서 저음을 제외한 고음역대만 Peak/RMS를 측정해서, 오리지널 소스에 적용하는 방식이다. 주로 컴프레서를 하게 되면 저역대에 더 크게 영향을 받아서 과도하게 저역대가 사라지는 현상을 방지하기 위해서 사용한다. 고역대의 Peak/RMS만 측정해서 오리지널 소스에 적용하므로 저역대에 대해서는 컴프레서가 덜 동작하게 된다.