초기의 멀티트랙 레코딩 환경에서는 여러 대의 기기들을 정확히 같은 위치에서 작동시키는 게 큰 문제였습니다. Studer A80 24트랙 테이프에 보컬 오버더빙 시 AMS RMX16 리버브나 Fairlight CMI 시퀀서와 싱크를 맞춰야 했지만, 아날로그 테이프의 워블·플러터로 10분 만에 박자가 어긋났죠.

SMPTE 타임코드(LTC)를 한 트랙에 녹음하는 방식이 등장했습니다. 24트랙이라면 24번 트랙에만 ESE ES-160이나 Fostex 4030에서 나온 LTC 신호를 넣고, 나머지 23트랙은 오디오 전용으로 썼습니다. 이 펄스 신호를 시퀀서(Emagic Unitor), 리버브(AMS RMX16), VTR(Sony Betacam)이 읽어 완벽 싱크가 가능해졌죠.

Pink Floyd나 Michael Jackson 같은 48트랙 대작에서조차 안정적인 오버더빙·필름 싱크가 이뤄졌습니다.

디지털 MTR(Sony PCM-3324, Mitsubishi X-850)은 자체 SMPTE 리더/제너레이터로 24번 트랙 낭비 없이 헤드에서 시간 좌표를 기록했습니다.

콘솔도 발전해 SSL 4000E/G는 BNC 입력으로 오토메이션을 제어(1:23:15:02에서 4kHz +3dB 자동 적용), Neve 8078·API 1604도 외장 TC와 조합됐죠.

Pro Tools, Logic, Cubase 같은 DAW에서는 모든 트랙·플러그인·오토메이션이 내부 절대 타임라인(샘플 기준)으로 동기화됩니다. 외부 LTC 신호나 24번 트랙 낭비가 필요 없어 SMPTE의 중요성이 크게 희석됐죠.

현재는 비디오 편집(Premiere, DaVinci Resolve)이나 라이브 공연(DiGiCo 콘솔)에서만 PTC/MTC 형태로 제한적 사용됩니다. 80년대 스튜디오의 “시간 전쟁”은 DAW 하나의 샘플 클럭으로 해결된 셈입니다.