Real-time Multi-Channel AC-3 Encoding Technology for Interactive Media

Dolby Digital Live(DDL)는 PC, 게임 콘솔 등의 인터랙티브 미디어 환경에서 발생하는 다채널 가상 오디오 신호를 실시간으로 Dolby Digital(AC-3) 5.1채널 비트스트림으로 변환·인코딩하는 하드웨어/소프트웨어 기술이다.

대역폭 제한으로 인해 비압축 LPCM 멀티채널 전송이 불가능한 S/PDIF(Optical/Coaxial 광/동축) 단자 환경에서, 단 하나의 케이블만으로 게임 및 인터랙티브 3D 오디오를 AV 리시버나 5.1채널 스피커 시스템으로 전달하기 위해 개발되었다.

PC 게임이나 애플리케이션에서 출력되는 실시간 3D 가상 멀티채널 오디오(DirectSound3D, OpenAL, XAudio2 등)는 별도의 압축 과정을 거치지 않으면 광출력(S/PDIF) 전송 시 2채널 스테레오 PCM으로 다운믹스되어 버린다.

Dolby Digital Live 기술은 사운드 카드/DSP 단에서 이 실시간 멀티채널 신호를 렌더링 즉시 AC-3 포맷으로 하드웨어/소프트웨어 실시간 인코딩(Real-time Encoding)하여 광케이블로 패스스루(Pass-through) 전송한다.

• 인코딩 포맷: Dolby Digital (AC-3)
• 샘플링 레이트 / 비트 깊이: 16bit / 48kHz
• 지원 채널 수: 5.1 채널 (5개 전대역 채널 + 1개 LFE 저음 채널)
• 전송 비트레이트: 고정 640kbps (S/PDIF 인터페이스 전송)
• 경쟁 기술: DTS 사의 DTS Connect (DTS Interactive)

• 단일 광케이블을 통한 멀티채널 전송: 아날로그 5.1채널 케이블(3.5mm AUX x 3개) 연결 없이 단 하나의 S/PDIF 광케이블로 깔끔하게 5.1채널 게임 사운드를 구축할 수 있다.
• 구형 AV 리시버 활용성: HDMI 단자가 없는 구형 AV 리시버나 디코더 내장 5.1채널 스피커 시스템을 보유한 사용자에게 유용하다.
• HDMI 시대에서의 한계: 차세대 전송 규격인 HDMI는 비압축 LPCM 멀티채널(5.1/7.1ch) 및 Dolby TrueHD, Dolby Atmos 등의 고대역폭 오디오 패스스루를 직접 지원한다. 이에 따라 최신 PC/콘솔 환경에서는 DDL을 통한 실시간 인코딩 과정(약간의 인코딩 레이턴시 발생) 대신 HDMI Direct 연결을 사용하는 추세이다.