독일 제조업체인 RME는 뛰어난 성능과 다양한 기능을 제공하는 사운드 카드 및 컨버터로 유명합니다. Hammerfall DSP System 사운드 카드 제품군의 최신 제품으로는 HDSP 9652 (SOS 2003년 7월 리뷰)와 HDSP 9632가 있으며, HDSP 9632는 본 리뷰의 주제입니다. 실제로 이 두 카드의 기술과 애플리케이션에는 많은 공통점이 있으므로 중복을 피하기 위해 Mark Wherry의 9652 리뷰에서 다룬 공유 기능 중 일부는 생략하겠습니다.
HDSP 9632는 “세계에서 가장 다재다능한 PCI 오디오 인터페이스“라고 주장하며, 제품군의 다른 카드와 동일한 기본 기술을 사용하여 HDSP 테마에 유용한 변형을 제공합니다. 예를 들어 이 카드는 9652보다 채널 수가 적지만 스테레오 아날로그 I/O를 포함하고 32kHz에서 192kHz 사이의 모든 표준 샘플레이트를 지원하므로 모델 번호를 최대 샘플레이트에서 파생한다는 RME의 이전 정책과 모순됩니다.
이 새로운 PCI 사운드 카드는 최신 세대의 192kHz, 24비트 컨버터를 통합하고 상당히 뛰어난 110dB 신호 대 잡음비를 자랑합니다. 예상대로 카드(최대 16개 채널)를 통한 모든 입력 및 출력을 동시에 사용할 수 있으며, 간단한 리본 케이블 링크 시스템을 사용하여 인터페이스를 확장할 수 있는 다양한 옵션 확장 장치가 있습니다. 이러한 애드온 카드는 추가 PCI 슬롯이 필요하지 않지만 컴퓨터의 백플레이트 공간을 차지하므로 일반적으로 해당 PCI 슬롯을 사용할 수 없게 됩니다.
물론 이러한 높은 샘플링 속도에서는 클럭 안정성이 가장 중요하며 HDSP 9632는 Steady Clock이라는 새로운 클럭 복구 회로를 특징으로 합니다. 이 맞춤형 클럭 기술은 외부 디지털 소스의 지터 억제를 최대화하도록 설계되었지만 완전한 가변 피치 기능을 유지합니다. 사양에 따르면 PLL 모드(즉, 외부 디지털 소스와 동기화할 때)에서 1나노초 미만의 지터, 내부 클럭에서 실행할 때 800피코초의 지터가 있습니다.
이 카드는 표준 PCI 2.1 슬롯에 연결되고 후면 장착 플레이트의 2개의 D-sub 커넥터와 한 쌍의 광 ADAT 라이트파이프 포트를 통해 외부 세계와 인터페이스합니다. ADAT 광 I/O는 표준으로 8개 채널의 48kHz 디지털 오디오 또는 S/MUX 포맷을 통해 4개 채널의 96kHz 디지털 오디오를 지원합니다. 필요한 경우 커넥터를 작동 소프트웨어에서 전환하여 스테레오 Toslink S/PDIF 인터페이스로 실행할 수도 있습니다.
짧은 테일이 있는 2개의 브레이크아웃 케이블이 기존 오디오 커넥터에 연결하기 위해 D-sub 커넥터에서 확장되어 함께 제공됩니다. 하나의 브레이크아웃 케이블은 15핀 D-sub에서 아날로그 I/O에 액세스할 수 있도록 하고, 다른 하나는 9핀 D-sub에서 S/PDIF 디지털 I/O에 액세스할 수 있도록 합니다. S/PDIF 디지털 I/O는 한 쌍의 포노 소켓으로 끝나며 이론적으로 192kHz 샘플레이트를 지원할 수 있습니다. 대안으로 밸런스 XLR 브레이크아웃 케이블을 사용할 수 있으며, AES-EBU 포맷으로 전자 디지털 I/O를 제공합니다.
리뷰 모델에서 아날로그 브레이크아웃 케이블은 XLR에 밸런스 스테레오 아날로그 입력 및 출력을 제공하는 것 외에도 인라인 소켓에 헤드폰 출력을 제공하고 MIDI 입출력 소켓을 제공했습니다. 실제로 XLR 케이블은 비용 옵션이며 카드의 기본 버전에는 포노 커넥터를 사용하는 언밸런스 브레이크아웃 케이블이 함께 제공됩니다. 카드의 입력 및 출력 작동 레벨은 독립적으로 구성할 수 있으며 익숙한 +4dBu 및 -10dBV 표준을 포함한 3가지 옵션이 있습니다. +4dBu 모드는 이 아날로그 기준 레벨을 -9dBu에 맞추는데, 이는 상당히 적당한 헤드룸입니다! 예측할 수 없는 레코딩 이벤트의 경우 'lo gain' 옵션은 EBU와 SMPTE 권장 사항 사이의 중간에 헤드룸을 구성하여 0dBfs를 +19dBu와 동일하게 만듭니다.
HDSP 9632는 또한 업데이트된 버전의 RME의 Totalmix 실시간 DSP 믹서/라우터 소프트웨어와 함께 제공되며, 본질적으로 선택한 입력, 재생 트랙 및 카드 출력을 지연 없이 모니터링하기 위해 40비트 내부 해상도로 작동하는 512채널 오디오 믹서를 제공합니다. 이것은 깔끔하고 실용적인 솔루션으로, 대부분의 상황에서 외부 (모니터) 믹서가 필요하지 않도록 합니다. 믹스는 선택한 메인 출력 또는 헤드폰 출력에서 오디션을 들을 수 있습니다. 최신 버전에는 새로운 매트릭스 및 다중 창 보기가 포함되어 있으며 DVD를 다시 재생할 때 AC3 서라운드 사운드 데이터를 지원합니다.
다른 제품과 마찬가지로 HDSP 9632는 RME의 'ASIO 제로 CPU 로드' 기술로 작동하여 호스트 프로세서가 아닌 내부 DSP에서 대부분의 오디오 처리를 수행합니다. 저는 DSP라고 말했지만 실제로 다른 제품과 마찬가지로 이 카드는 기존 DSP 칩 대신 FPGA를 사용합니다. 표준 DSP에 대한 FPGA 대안에 대한 찬반 양론은 여기서 자세히 다루기에는 너무 복잡하지만 RME는 이 접근 방식이 이 특정 애플리케이션에서 보다 유연한 솔루션을 제공한다고 믿습니다.
표시되지 않은 소프트웨어 CD-ROM에는 Windows 2000 및 XP용 드라이버(MME, GSIF 및 ASIO 2.0의 완전한 다중 클라이언트 작동 포함)가 있습니다. 이 리뷰 당시 최신 버전은 2003년 8월에 릴리스된 v2.62였으며, 이 버전에서 더 중요한 버그 수정 중 하나는 ASIO 다중 클라이언트 드라이버가 이제 Sonic Foundry의 Vegas와 호환된다는 것입니다. CD에 제공되지는 않았지만 웹 사이트에서 Mac 드라이버(v1.1 Mac OS X 드라이버 포함)를 사용할 수 있습니다. 디스크에는 Digicheck 및 Meter Bridge 소프트웨어(아래 참조), 플래시 ROM 업데이터 프로그램 및 Adobe Acrobat (PDF) 형식의 41페이지 설명서도 포함되어 있습니다. 소프트웨어 및 하드웨어가 리뷰 중에 완벽하게 안정적으로 보이는 동안 불가피한 드라이버 업데이트는 회사 웹 사이트에서 다운로드할 수 있습니다. 또한 '보안 BIOS' 기술은 펌웨어 업데이트가 실패하더라도 Flash EEPROM이 올바르게 업데이트될 때까지 카드가 백업 ROM에서 계속 작동하도록 보장합니다.
HDSP 9632는 대체 또는 추가 물리적 I/O 인터페이스를 제공하는 RME의 기존 확장 보드 (EXB)를 모두 지원합니다. 표준 오디오 보드는 샘플레이트를 48kHz까지 수용하며 AEB4I, AEB8I, AEB4O 및 AEB8O(각각 4개 또는 8개의 아날로그 입력 또는 출력 제공)와 TDIF 인터페이스가 있는 TEB 보드를 포함합니다.
그러나 HDSP 9632의 높은 샘플레이트 기능을 보완하기 위해 2개의 새로운 카드가 제품군에 추가되었습니다. 이들은 AI4S 192 입력 및 AO4S 192 출력 확장 보드라고 하며, 각각 온보드 192kHz 컨버터와 동일한 사양으로 추가 I/O를 제공하는 4개의 TRS 잭이 있는 백플레이트 연결 패널을 제공합니다. 이러한 인터페이스는 밸런스되어 있으며 메인 보드와 동일한 방식으로 3개의 다른 작동 레벨에 대해 구성할 수 있습니다. 이러한 2개의 새로운 인터페이스 카드를 HDSP 9632와 함께 장착하면 시스템은 최대 6개의 아날로그 입력 및/또는 출력을 모두 24/192 해상도로 제공할 수 있습니다.
Steady Clock 시스템을 활용하기 위해 변압기 절연(접지 루프 방지) 워드 클럭 입력 및 2개의 워드 클럭 출력을 제공하는 전용 9632 워드 클럭 모듈도 사용할 수 있으며, 모두 BNC 소켓을 통해 연결됩니다.
구성 메뉴는 다른 HDSP 카드와 동일하며, 여러 선택 메뉴에서 다양한 옵션을 선택할 수 있는 간단한 라디오 버튼으로 매우 명확하게 배치되어 있습니다. 모든 설정은 실시간으로 조정할 수 있으며 호스트 PC의 작업 표시줄에 있는 아이콘에서 액세스할 수 있습니다. 메뉴는 4개의 섹션으로 나뉘며, 첫 번째 섹션은 1.5에서 186ms 범위의 8개의 다른 버퍼/레이턴시 옵션을 제공합니다. 다음은 S/PDIF 입력 및 출력 소스 및 모드(입력의 경우 광, 동축, 내부 또는 AES, 출력의 경우 광, 전문가, 강조 및 데이터 옵션)를 구성합니다. 클럭 모드와 선호하는 동기화 옵션이 다음에 나오고 입력, 출력 및 헤드폰 작동 레벨이 뒤따릅니다. 메뉴 창 하단의 상태 영역에는 선택한 입력 신호, 클럭 모드 및 샘플레이트가 표시되어 모든 것이 예상대로 작동하는지 한눈에 확인할 수 있습니다.
카드와 함께 제공되는 지원 소프트웨어에는 확장 가능한 미터링 기능을 갖춘 HDSP 미터 브리지와 스펙트럼 분석기, 2채널, 8채널 및 16채널 미터링(웹 사이트에서 사용할 수 있는 사전 릴리스 v4.0에서 오버샘플링 모드 포함), 고니오미터(벡터스코프) 디스플레이, 상태 비트 변환 등을 포함한 분석 도구 모음인 Digicheck이 포함되어 있습니다. 데이터 처리는 모두 카드 자체의 DSP에서 수행되므로 이러한 도구는 컴퓨터 프로세서에 추가적인 부담을 주지 않습니다. 또한 이 카드는 CD 및 DAT 시작 ID와 CD 서브 코드 정보를 인식하고 전송할 수 있도록 하는 트랙 마커 지원 (TMS)을 통합합니다.
HDSP 9632 설치는 기계적으로나 소프트웨어적으로 매우 간단했으며 펌웨어 업데이트를 수행할 필요는 없었지만 Hammerfall 카드에 대한 이전 경험에 따르면 필요한 경우 매우 간단한 프로세스임을 알 수 있습니다.
이 카드는 구성하고 사용하기 쉬우며 적어도 기본 및 2fs 샘플레이트에서 훌륭하게 작동합니다. 개인적으로는 기술적 또는 음향적 관점에서 192kHz 샘플레이트를 정당화하기가 어렵지만 중요하다고 생각되면 이 카드는 현재 해당 형식을 지원하는 비교적 몇 안 되는 카드 중 하나입니다.
샘플레이트 기능 외에도 이러한 카드에 대한 주요 결정 요인은 인터페이스의 양과 구성입니다. 여기서의 하이라이트는 전용 헤드폰 출력과 ADAT, S/PDIF 및 스테레오 아날로그의 특정 조합이며, 이 조합이 요구 사항에 적합하다면 HDSP 9632를 진심으로 추천할 수 있습니다. 서라운드 사운드에 관심이 있는 사람들을 위해 옵션 AI4S 192 및 AO4S 192 확장 카드를 9632에 추가하면 192kHz 샘플레이트에서 풀 5.1 아날로그 인터페이스를 제공할 수도 있습니다.