Headroom

어떤 장비의 노미널 레벨과 최대 입출력 레벨 사이의 공간을 관리하는 것은 매우 중요합니다. 아날로그 기기의 특성상, 최대 출력 근처에서는 비선형 왜곡(THD, GBW) 등의 문제가 발생할 가능성이 큽니다. 하지만, 반대로 레벨이 너무 낮으면 노이즈 플로어가 더 크게 영향을 주고, 기계적 부품이나 회로의 물리적·전기적 임피던스에 의해 대역폭 감쇄가 일어날 수 있습니다. 따라서 노미널 레벨 부근에서 신호를 사용하는 것이 바람직합니다.

아날로그 장비의 헤드룸이 크다는 것은 노미널 레벨과 최대 입출력 레벨의 차이가 크다는 의미로, 이는 높은 크레스트 팩터를 가진 소리도 노미널 레벨 부근¹⁾에서 처리하면서 피크 또는 클리핑이 발생하지 않을 수 있음을 나타냅니다.²⁾

어떤 아날로그 장비가 +4dBu의 노미널 레벨을 가지고 있고, 이 장비의 최대 입력 레벨이 +22dBu일 경우, 이 장비는 18dB의 헤드룸을 가지고 있다고 말할 수 있습니다.

계산:

• 22dBu - 4dBu = 18dB

예를 들어, Neve 1073과 같은 프리앰프의 경우, 최대 입력 레벨은 +26dBu, 노미널 레벨은 +4dBu이므로, 이 장비의 헤드룸은 22dB입니다.

계산:

• 26dBu - 4dBu = 22dB

참고로, 라인 레벨의 국제 표준 레벨은 +4dBu입니다. 대부분의 장비는 +4dBu를 기준으로 사용됩니다.

디지털 장비의 경우, 다음과 같은 두 가지 상황이 있을 수 있습니다:

1. 오디오 인터페이스의 마이크 입력이 최대 입력 레벨 +6dBu이고, EBU 표준에 따라 만들어졌다면, 이 장비의 노미널 레벨은 -18dBFS입니다. 그러므로, +6dBu - 18dBFS = -12dBu로 계산되며, 이 마이크 프리앰프의 노미널 레벨은 -12dBu입니다. 또한, 18dB의 헤드룸을 가지고 있다고 말할 수 있습니다. 하지만 이 장비는 레퍼런스 장비가 아닙니다.
2. 레퍼런스 장비는 최대 입력 레벨 +22dBu이고, 노미널 레벨이 -18dBFS라면, +4dBu가 이 장비의 아날로그 입출력의 노미널 레벨이 됩니다. 즉, 다른 아날로그 장비들과의 호환이 가능합니다. 이러한 장비는 EBU 기준의 레퍼런스 장비로 간주됩니다.