안테나는 전기 신호를 전자기파 형태로 공기중에 방출하거나 공기중의 전자기파 신호를 받아서 전기 신호로 변환하는 장치이다. 안테나는 리버서블하기 때문에 신호를 받는 용도로 사용하면 수신 안테나가 되고, 신호를 보내는 용도로 사용하면 송신 안테나가 된다.

송신 안테나와 수신 안테나는 서로 특정 주파수의 비슷한 신호를 동시에 공기중에 내보내고 있는데 송신 안테나의 전자기파에 수신 안테나의 신호가 공명하여 동기화되면서 수신 안테나의 신호도 송신 안테나의 신호와 같아지는 원리로 통신한다.

공명하는 소리 굽쇠와 비슷한 원리이지만, 소리 굽쇠는 실제 물체가 진동하며 공명하는 것이고, 안테나는 물체가 진동하는 것이 아니고 안테나에 흐르는 전자기장이 진동하며 공명하는 것이다.

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