링 모듈레이터는 입력 신호와 곱해지는 사인파 오실레이터를 제공합니다. 이것은 금속적이거나 종소리 같은 음색을 생성합니다. 링 모듈레이터는 일반적인 AM(진폭 변조) 효과를 얻기 위해 사용합니다.

우리가 신디사이저에서 AM(진폭 변조) 음색 합성 효과를 얻기 위해서 일반적인 AM 회로를 적용하면 문제가 생깁니다. AM 회로는 + 방향의 전압으로 바이어스된 파형만 변조할 수 있기 때문에, 신디사이저의 VCO에서 생성된 + 와 - 전압이 공존하는 파형을 변조하기 위해서는 AM(진폭 변조)를 사용할 수 없습니다. 따라서 신디사이저에서는 이러한 AM 음색 합성 효과를 얻기 위해서 AM 회로 대신 RM(링 모듈레이터)를 사용하게 됩니다. 신디사이저에 따라서 RM(Ring Modulator)로 표기하는 신디사이저도 있고, 사용자가 알아보기 쉽게 그냥 AM(진폭 변조)으로 표기¹⁾하는 신디사이저도 있습니다.

링 모듈레이터는 크게 보면 AM(진폭 변조) 회로의 한 종류이지만, 회로가 Ring 모양을 하고 있어서, 따로 링 모듈레이터라고 한다.