서브킥 마이크는 드럼 녹음 시 킥 드럼의 초저역대 성분을 포착하기 위해 사용하는 특수 목적용 마이크이다.

그림 1

일반적인 다이내믹 마이크나 콘덴서 마이크는 대형 다이어프램을 가졌더라도 50Hz 이하의 초저역대를 왜곡 없이 풍부하게 받아내는 데 한계가 있다. 이를 극복하기 위해 레코딩 엔지니어들이 “스피커 유닛의 구동 원리를 역으로 이용하면 어떨까?”라는 아이디어에서 출발하여 직접 DIY로 제작해 사용하기 시작했다.

특히 스튜디오 모니터 스피커의 명기인 Yamaha NS-10M의 우퍼 유닛(7인치)을 떼어내어 마이크 케이블(XLR)에 역으로 결선한 자작 마이크가 대유행을 지폈으며, 이후 Yamaha에서 이를 정식 상용화한 SKRM-100 Subkick을 출시하면서 '서브킥'이라는 명칭이 고유명사처럼 굳어졌다.¹⁾

스피커와 다이내믹 마이크는 구조적으로 동일한 원리(무빙 코일 방식)를 공유한다.

• 스피커: 전기 신호 → 코일/진동판 이동 → 공기 진동 (소리 발생)
• 마이크: 공기 진동 → 진동판/코일 이동 → 전기 신호 (소리 캡처)

서브킥은 일반 마이크 캡슐(보통 1인치 미만)에 비해 압도적으로 거대한 스피커의 우퍼 유닛(5~7인치 이상)을 진동판으로 사용한다. 대형 진동판은 공기의 미세한 떨림이나 고음역대에는 반응하지 않고, 킥 드럼이 때려주는 강력한 저역대의 공기 압력에만 묵직하게 반응하므로 자연스러운 로우 패스 필터 효과를 얻을 수 있다.

• 압도적인 초저역대 포착: 주로 100Hz 이하, 특히 20~60Hz 사이의 서브 베이스 영역을 매우 풍부하고 단단하게 받아낸다.
• 자연스러운 고음역 차단: 킥 드럼의 비터(Beater)가 프런트 헤드를 때리는 하이 대역의 '딱딱'거리는 어택음이나, 주변 심벌즈의 블리딩(Bleeding, 누음)이 거의 유입되지 않는다. 즉 다른 드럼 요소들의 블리딩이 극도로 적다.

• 매우 낮은 출력 임피던스 및 과도한 출력: 스피커 유닛을 그대로 사용하기 때문에 출력 레벨이 일반 마이크보다 훨씬 높다. 프리앰프의 오버로드를 방지하기 위해 반드시 인라인 패드(Inline Pad, -20dB 등) 회로를 거쳐야 안전하게 녹음할 수 있다.
• 고음역 정보 전무: 이 마이크 단독으로는 킥 드럼의 어택감을 살릴 수 없으므로, 반드시 내/외부에 Shure SM57, AKG D112, Audix D6 같은 일반 킥 마이크와 믹스해서 사용해야 한다.

• 위치 선정: 킥 드럼의 프런트 헤드(Front Head) 구멍 앞 또는 헤드 표면에서 약 2~6인치(5~15cm) 정도 떨어진 정중앙에 배치한다.
• 위상(Phase) 확인: 내부 킥 마이크와 서브킥 마이크의 거리가 다르기 때문에 두 소스를 믹스할 때 위상 상쇄가 일어날 수 있다. 콘솔이나 DAW에서 위상 반전(Phase Invert) 버튼을 눌러 저음이 가장 단단하게 뭉치는 타이밍을 찾아야 한다.

• Yamaha SKRM-100 Subkick: 최초의 상용화 모델 (현재 단종, 중고 시장에서 고가에 거래)
• Solomon Mics LoFReQ: 현재 가장 널리 쓰이는 컴팩트하고 가벼운 서브킥 마이크
• Avantone Pro Kick: 야마하 서브킥의 외형과 7인치 드라이버 컨셉을 현대적으로 복각한 모델