라이브 현장이나 녹음실에서, 모니터링을 아주 크게 주고 있는데도 안들린다고 호소하는 뮤지션들이 종종 있습니다. 이것 때문에 때로는 싸움이 벌어지기도 합니다.

라이브 엔지니어나, 녹음실 엔지니어가 직접 가서 모니터링 레벨을 확인해보면 말도 안되게 귀 터질 정도로 크게 나오고 있는데도 불구하고, 안들린다고 호소하기 때문에, 서로 매우 답답하죠.

이러한 현상은 왜 나타날까요?

사람은 긴장을 많이 하고, 스트레스가 높으면 뇌를 보호하기 위해 귀로 들어오는 소리를 감쇄시키는 작용을 한다고 합니다.

• Auditory inhibition under stress란 만성적이거나 반복적인 스트레스 상황에서, 뇌의 청각 피질(auditory cortex) 등이 소리(청각 자극)를 이전보다 덜 민감하게 받아들이는 신경생리학적 현상을 의미한다.
• 즉, 같은 볼륨의 소리라도 평소보다 작게 느끼고, 뚜렷하게 인지되지 않으며, 더 큰 소리여야만 명확히 들린다고 느끼는 현상이다.

• 만성 스트레스는 뇌 내 억제성 신경세포, 특히 SST(somatostatin) 신경세포의 과활성화를 유발한다.
• 이 SST 세포는 스트레스 상황에서 더 많이 활성화되어, 주변 청각 신경회로(Pyramidal cells, PV cells)의 흥분성과 소리 자극에 대한 반응성을 감소시킨다.
• 그 결과, 소리 자극에 대한 신경 반응이 억제되고, 청각 피질에서 '소리 크기'에 대한 인지가 둔감해진다.
• 신경학적 변화는 스트레스가 지속될수록 점진적으로 축적되어, 장기간 쌓인 스트레스일수록 현상이 심화된다.

• 조용한 소리나 일상적인 대화 수준의 소리에 대한 뇌의 반응(신경 신호)이 감소함.
• 상대적으로 매우 큰 소리 자극에는 반응이 비교적 보존됨.
• 반복적 스트레스가 감각 지각(특히 '소리의 크기' 인식)을 점차적으로 둔화시킴.
• 이로 인해 큰 볼륨으로 모니터를 해도 연주자나 보컬이 '잘 안 들린다'고 느낄 수 있음.
• 스트레스에 노출된 후에도 어느 정도 시간이 지나면 신경 반응이 저하에서 회복될 수 있음.

• 밴드 리허설, 무대, 녹음실 등의 긴장 환경에서 연주자나 보컬이 실제 보다 '소리가 작다'고 호소하는 현상.
• 신경과학 연구에 따르면, 이는 단순히 귀(몸의 문제)가 아니라 뇌의 신경회로 수준에서 스트레스에 의한 보호/적응 기전이다.

• Repeated stress gradually impairs auditory processing and perception ([PLoS Biology] 2025)
• Effect of chronic restraint stress on inhibitory gating in the auditory cortex of rats (Stress, 2017)
• Neuroscience News “Stress Alters How the Brain Processes Sound” (2025)

Repeated stress gradually impairs auditory processing and perception (PLoS Biology, 2025)

• 논문 원문: https://journals.plos.org/plosbiology/article?id=10.1371%2Fjournal.pbio.3003012
• PubMed Central(무료 전문): https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11813133/
• 출판사 연구실 페이지: https://cris.bgu.ac.il/en/publications/repeated-stress-gradually-impairs-auditory-processing-and-percept

만성 스트레스 - 청각 억제 관련 기사

• News Medical: https://www.news-medical.net/news/20250217/Chronic-stress-rewires-the-brain-dulling-sound-perception.aspx

PLoS Biology 인용/다운로드

• DOI, 인용용 페이지: https://journals.plos.org/plosbiology/article/citation?id=10.1371%2Fjournal.pbio.3003012
• 논문 상세 페이지(Taylor & Francis): https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/10253890.2017.1323861
• 논문 PDF 바로가기: https://www.tandfonline.com/doi/pdf/10.1080/10253890.2017.1323861
• PubMed(요약, 참고문헌): https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28446047/