K5는 추가 합성(harmonic-building)을 사용하는 디지털 신디사이저로, 사운드 생성 방식으로 고유한 특징을 지니고 있습니다. 기본적으로, 사인파를 통해 생성된 126개의 하모닉 레벨을 바 그래프 형태의 그래픽 디스플레이를 통해 변경하고, 이를 통해 사운드를 만들고, 모양을 바꾸며 변형할 수 있습니다. 또한, 디튠을 사용하여 소리를 두껍게 하거나 확대할 수 있습니다. 각 하모닉은 독립적인 4개의 6단계 엔벨로프를 선택할 수 있어, 더욱 세밀한 조정과 형태 변경이 가능합니다. K5는 15파트 멀티 팀버를 지원하여, 소리를 분할하거나, 레이어링하거나, 겹치거나, 디튠을 사용하여 더 두껍고 풍성한 사운드를 만들 수 있습니다. 내부 패치는 48개가 저장 가능하며, 외부 메모리 카드에도 48개의 패치를 저장할 수 있습니다. 또한, 멀티모드 설정을 위한 48개의 패치도 제공합니다.

K5는 그 합성 방식과 전체적인 사운드 품질이 매우 디지털적입니다. 하지만 몇 가지 놀라울 정도로 아날로그적인 파라미터도 갖추고 있습니다. 필터는 다이내믹 디지털 필터로, 슬로프, 컷오프, 엔벨로프 양, 키보드 트래킹 및 독립적인 6단계 엔벨로프 조정이 가능합니다. 디지털 다이내믹 앰플리파이어는 전체적인 사운드 모양을 만들기 위한 6단계 엔벨로프처럼 설정됩니다. LFO는 약 6개의 웨이브폼 모양과 속도, 지연, 그리고 LFO의 지연 파라미터와 관련된 새로운 트렌드 설정을 제공합니다. 그러나 멀티모드 사운드를 프로그래밍하는 방식은 아날로그 신디사이저들과는 다르게 더 현대적인 접근 방식이 필요하며, 이를 위해선 계획적이고 실험적인 방식이 요구됩니다.

K5의 사용자 인터페이스는 프로그램하기 어렵다는 점에서 특이합니다. 특히, 하모닉 경로와 엔벨로프 라우팅을 이해하기가 어려운 부분이 많고, 카와이에서 사용하는 다양한 용어들이 가끔 혼동을 일으킬 수 있습니다. 그럼에도 불구하고, K5는 다른 어떤 디지털 사운드와도 다른 독특한 소리를 생성할 수 있는 매우 강력한 악기입니다. MIDI 스튜디오나 라이브 상황에서도 멀티 팀버 기능과 독특한 사운드 생성 방식 덕분에 매우 유용하게 사용됩니다. Jean Michel Jarre가 사용한 바 있습니다.

K5m 랙 모듈 버전은 K5와 기본적으로 동일하지만, 126개의 조정 가능한 하모닉과 4개의 할당 가능한 오디오 출력 및 스테레오 믹스 출력을 제공합니다. 만약 K5를 MIDI 스튜디오에서 사운드 소스로만 사용할 계획이라면, K5m 데스크탑 모듈 버전이 키보드 버전보다 더 컴팩트하고 실용적입니다. K5m은 Jan Hammer에 의해 사용된 바 있습니다.