Sound pressure level, 소리의 실제 크기의 단위이다.

1Pascal = 94dBSPL

음압 레벨(sound pressure level)은 음압과 기준 음압 P_ref값과의 비율을 로그 규모로 표현한 것을 말하며, 이 때 음압은 실효값(RMS)을 쓴다.

기준 음압은 공기 중의 음파일 경우 P_ref = 20µPa를 쓰는데, 이는 1kHz에서의 최소 가청치를 기준으로 한 것이다. 수중에서는 20µPa가 아닌 1µPa를 기준 음압으로 사용한다.¹⁾

음압 레벨의 단위는 데시벨(dB)을 사용하며, 음압 레벨임을 밝혀주기 위해 dB(SPL), dBSPL 등의 표기를, 특별히 기준 음압을 밝혀줄 때에는 dB re 20µPa, dB(20µPa) 등의 표기도 쓴다.

가중치에 따라 다른 값을 나타내기도 하는데 dBSPL(A)=dBA, dBSPL(C)=dBC 등의 가중치 A, C 등을 적용한 단위도 있다. 가중치 적용은, 먼저 소리를 받아서 아래 그래프와 같은 가중치 필터를 거친 후, 필터를 거친 소리의 dBSPL 을 측정하게 된다. 이런 가중치를 쓰는 이유는 여러가지가 있지만 사람이 느끼는 정도와 비교적 유사한 크기를 나타내기 위함도 있다. dBSPL 은 RMS 값을 표기한다.