dbx202 칩은 1970년대 초 dbx(데이비드 블랙머의 회사)에서 개발한 “블랙캔(Black Can)“ 또는 “골드캔(Gold Can)“ 형태의 하이브리드 VCA(Voltage Controlled Amplifier, 전압 제어 증폭기) 칩입니다. 이 칩은 최초로 프로 오디오에 적합한 정밀 VCA 회로인 Blackmer gain cell을 활용한 제품으로, 당시로서는 매우 넓은 다이내믹 레인지와 낮은 왜곡을 제공해 콘솔, 컴프레서 등 다양한 프로 장비에 널리 사용되었습니다.

• 정밀한 VCA 회로: Blackmer gain cell 구조를 사용, 이전 VCA에 비해 훨씬 정밀하고 다이내믹 레인지가 넓음.
• 하이브리드 구조: 당시 IC 공정 한계로, 엄선된 디스크리트 트랜지스터를 세라믹 블록에 고정하고 금속 캔에 밀봉한 형태.
• 모델 구분: dbx202(블랙캔), dbx202C(골드캔, 향상된 버전), dbx2001(클래스A 버전) 등으로 발전.
• 성능: dbx202C는 왜곡률 0.01%, 116dB의 컨트롤 레인지 등 뛰어난 성능을 자랑.

• SSL 버스 컴프레서: 오리지널 SSL 콘솔의 버스 컴프레서(특히 G 시리즈)는 dbx202 VCA 칩을 사용해 독특한 “글루” 사운드로 유명합니다. 이후 복각/클론 제품들은 구형 dbx202 대신 현대적인 THAT 2181/2180 시리즈 VCA로 대체하지만, 오리지널의 핵심 사운드는 dbx202 VCA에서 비롯되었다고 볼 수 있습니다.
• dbx 컴프레서: dbx 160 등 70~80년대 dbx 하드웨어 컴프레서 역시 dbx202 VCA를 사용해 특유의 빠르고 정확한 컴프레션, 프로그램 독립적인 오토 릴리즈 등으로 명성을 얻었습니다.

• 희귀성: dbx202 칩은 생산이 중단되어 현재는 매우 구하기 어렵고, 가격도 높으며, 제조 공정이 여전히 비공개입니다.
• 대체 칩: 현대에는 THAT 2181/2180 등 IC 기반 VCA가 성능적으로 동등하거나 더 우수하다고 평가받으며, 많은 SSL 클론과 현대 VCA 컴프레서에 사용됩니다. 하지만, dbx202 특유의 게인 곡선(gain law)과 미묘한 사운드 차이로 인해 오리지널을 선호하는 유저도 있습니다. 실제로 대체 칩을 사용할 때는 반드시 캘리브레이션이 필요하며, 그렇지 않으면 동작 특성이 달라질 수 있습니다.