선별관은 진공관 중에서 생산 편차가 큰 이유로, 여러 변수를 엄격하게 검사해 기준 스펙에 가장 근접하고 특성이 유사한 관만 따로 골라낸 고품질 진공관입니다. 진공관은 같은 생산 라인에서도 수백 번 감는 내부 그리드 선재의 미세한 편차 등으로 인해 각기 다른 전기적 특성과 음질을 가지게 됩니다. 그래서 진공관 특성을 안정적이고 균일하게 맞추기 위해서는 선별관 전문 회사들이 최소 1시간 이상 버닝 후 플레이트 전류, 히터 전류, 증폭율, 내부 저항, 잡음 등 다양한 시험을 통해 10~40%만 선별해 판매합니다.

선별관은 단순히 관을 페어로 맞추는 것 이상으로, 특성이 우수하고 균일한 제품만을 고르는 과정이며, 이런 선별관에는 별도의 선별 회사 로고가 인쇄되고 전용 박스에 포장됩니다. 주요 선별회사에는 골든드래곤, 램랩스, 엔틱셀렉션스, 골드에어로 등이 있고, 이들은 원관 제조사와 구별되며, 보다 엄격한 검수와 자체 기준으로 선별관을 분류합니다.

특히 스테레오용 오디오 시스템에서는 선별관 사용이 중요하여, 각 채널에 들어가는 진공관이 특성치가 일치해야 크로스오버 디스토션이 줄고 음질 향상과 진공관 수명 연장이 가능합니다. 업무용 진공관 선별업체는 내구성 위주로, 홈 오디오용은 음질 우선으로 선별기준이 차이가 있을 수 있습니다.