Universal Audio(UAD)는 1958년 Bill Putnam Sr.에 의해 설립된 미국의 오디오 장비 제조업체로, 빈티지 하드웨어와 디지털 오디오 기술을 결합한 혁신적인 제품을 통해 오디오 업계에서 독보적인 위치를 차지하고 있습니다. 특히 UAD 플랫폼은 디지털 신호 처리(DSP)를 기반으로 한 고품질 플러그인 시스템으로, 현대 음악 제작 환경에서 필수적인 도구로 자리 잡았습니다.

UAD는 Universal Audio의 Apollo 인터페이스와 UAD-2 DSP Accelerator를 통해 작동하며, 빈티지 하드웨어를 충실히 재현한 플러그인을 제공합니다. 대표적으로 Neve, API, Teletronix, Manley 등 전설적인 브랜드의 하드웨어를 디지털로 에뮬레이션하여 아날로그 사운드를 재현합니다. UAD 플러그인은 DSP 칩에서 작동해 CPU 부하를 줄이고, 저지연 환경에서 실시간 모니터링과 믹싱이 가능하도록 설계되었습니다.

최근 Universal Audio는 기존 DSP 기반 UAD 시스템을 확장하여 UADx 또는 UAD Native 플러그인을 출시했습니다. 이는 Apollo 인터페이스 없이도 컴퓨터의 CPU에서 실행 가능하며, Waves와 같은 네이티브 플러그인 방식으로 작동합니다. UADx는 구독 서비스인 Spark를 통해 제공되거나 영구적으로 구매할 수 있어 더 많은 사용자들이 접근할 수 있는 유연성을 제공합니다.

Universal Audio는 빈티지 하드웨어의 디지털 재현과 DSP 기술을 결합하여 현대 음악 제작 환경에 혁신을 가져왔습니다. UAD 플랫폼은 Waves 등 다른 경쟁사들과 차별화된 품질과 성능을 제공하며, 전문 스튜디오부터 홈 레코딩까지 폭넓게 사용되고 있습니다. UADx의 도입은 네이티브 플러그인 시장에서도 UA의 입지를 강화하며 더 많은 사용자들에게 고품질 사운드를 제공하는 데 기여하고 있습니다.