가끔 대화를 나누다보면 이 부분을 햇갈려하는 사람이 많습니다. 이것은 음압(dBSPL)과 신호(dBu, dBFS)와 실제 소리크기(라우드니스)의 개념을 구분을 하지 못하고 햇갈려하기 때문입니다.

dBSPL 단위에서 3dB의 증감은 힘 단위에서는 두배의 값의 차이를 가져옵니다. 즉 음압이라는 단위는 압력과 동일한 단위계이고 이것은 힘(Watt)와 동일한 단위계입니다.

• W(힘) = V(전압) x I(전류)

하지만, 음압이 2배이거나 1/2인 것은 소리크기가 2배이거나 1/2이라는 의미는 아닙니다. 말그대로 그 값이 2배이거나 1/2이라는 뜻입니다.

dBu나 dBFS 단위에서 6dB의 증감은 신호 단위에서는 두배의 값의 차이를 가져옵니다. 즉 dBu에서는 신호 전압의 크기를 말하고, dBFS에서는 디지털 2진수의 크기를 말합니다.

• V(전압) = I(전류) x Z(임피던스)

하지만, 전압이 2배이거나 신호가 2배인 것이 소리크기가 2배이라는 의미가 아닙니다. 말그대로 전압이나 신호의 값이 2배라는 이야기입니다.

음압의 단위인 dBSPL이던 신호의 단위인 dBu, dBFS이던 상관없이 10dB의 차이가 바로 소리크기의 2배의 차이를 나타냅니다.

소리크기라는 말의 의미는 우리 귀에 들리는 소리의 크기를 말합니다.

이 소리의 크기를 우리는 라우드니스라고 합니다.

그래서 믹싱 콘솔의 페이더에서 10dB를 낮추면 소리가 1/2로 작게 들리며, 10dB 를 높히면 소리가 2배로 크게 들리게 됩니다.

페이더나 볼륨 노브의 눈금은 바로 이러한 원리에 의해 1/2 지점은 -10dB가 되도록 그려져 있습니다.³⁰⁾