최초의 유성 영화인 The Jazz singer(1928)라는 영화를 위해서 사전에 미리 음악을 녹음해야 했고, 그 필요성에 따라 Western Electric 이나 RCA 같은 회사들에서 믹싱 콘솔을 만들기 시작합니다.¹⁾

The Jazz singer(1928)

그림 1: Western Electric 22C

그림 2: RCA BC-5

Ampex, Nagra, Rangertone 및 Fairchild와 같은 회사들도 방송 용 믹스 콘솔 시장에 진입 했습니다. 하지만 이 때 까지도 Western Electric과 RCA의 독점 및 독주는 계속 되었습니다.

그림 3: Western Electric 25B

그림 4: Nagra BM-II

그림 5: AMPEX MX-35

1950년대에 Western Electric은 독점 금지법으로 인해 방송 제품 사업을 매각해야 했고 Altec Lansing은 모든 오디오 제품을 인수했습니다. 또한 AMPEX 등의 테이프 멀티 트랙 레코더가 표준화 되면서 EMI의 REDD 믹스 콘솔이나 UA 610 믹스 콘솔과 같은 녹음실 전용의 진공관 믹스 콘솔이 본격적으로 만들어지기 시작합니다.

또한, 이 시기에 전설적인 레코딩 엔지니어인 Tom Dowd 에 의해 “페이더“가 개발되어 믹스 콘솔에 사용되기 시작합니다.

최초의 녹음 용 콘솔로 알려진 제품은 1956년 Les paul 이 8 트랙 멀티트랙 레코더에 사용하기 위해 주문 제작한 The Octopus 입니다.

그림 6: The Octopus

https://www.aes.org/aeshc/docs/mcknight_the-les-paul-console.html

그림 7: https://www.aes.org/aeshc/docs/mcknight_the-les-paul-console.html

그림 8: ALTEC 1567A(1958년)

그림 9: ALTEC 250

그림 10: EMI REDD 17(1957년)

그림 11: UA 610(1958년)

진공관 기술은 점점 트랜지스터 기술로 대체되기 시작합니다. 1964년 Rupert Neve는 최초의 트랜지스터 방식의 믹스 콘솔을 제작합니다. EMI도 뒤따라 그들의 첫번째 트랜지스터 콘솔인 TG12345를 만들었습니다.

그림 12: Altec 250s

그림 13: 1960s Neve console

그림 14

트랜지스터 기반의 장비들은 기존에 사용되던 진공관 기반의 장비들보다 내구성이 우수하고 유지보수 비용이 많이 절감되었기 때문에, 시장은 빠르게 트랜지스터 기반 장비로 교체되기 시작했습니다.

이러한 믹스 콘솔들은 8트랙 멀티 트랙 레코더와 같은 제품과의 사용을 전제하고 만들어졌기 때문에 여러 입력 채널을 각기 다른 버스(8트랙 레코더와의 사용을 위해서는 일반적으로 8개가 필요합니다.)에 라우팅할 수 있는 기능을 넣어서 제작되어 졌습니다.²⁾

트랜지스터 기술은 점차 발전하여 디스크리트 Op-Amp 기술로 발전하였고 1960년대 말 API는 2520 디스크리트 Op-Amp를 개발 했습니다.

API는 이 때부터 유지 보수와 수리를 위해 모듈화 된 콘솔을 제작하기 시작했습니다.

API의 모듈화 기술은 200 시리즈와 500 시리즈로 개발되었는데, 지금은 500 시리즈가 남아 있어서, 많은 회사들이 500 시리즈 포맷으로 아웃보드를 제작하고 있습니다.

그림 15: API 1604

그림 16: Siemens Sitral

Rupert Neve는 BCM10 콘솔을 제작하여 뮤지션들에게 알려지기 시작했고, 그것으로 A88 콘솔을 제작하여 Wessex Studio³⁾에 납품하게 됩니다. 그 이후 전설적인 1073 프리앰프 모듈을 탑재한 8014, 8028⁴⁾ 등 80 시리즈 믹스 콘솔을 차례대로 내놓습니다.

그림 17: Wessex 1st Neve Console

그림 18: Neve BCM10(45 Series Module slot)

그림 19: Wessex A88 by Rupert Neve(1970년, 45 Series Module slot)

그림 20: Neve 8028

그림 21: Neve 8048(Freddy Mercury, Queen - Under pressure)(80 Series Module slot)

최초의 인라인 콘솔은 MCI 사의 MCI JH-400입니다.

인라인 콘솔은 녹음 및 믹스에 최적화 된 믹스 콘솔입니다. 녹음과 플레이백을 한 채널에서 같이 처리할 수 있습니다.

기존의 Neve나 API와 같은 일반적인 콘솔에서의 작업은 녹음에 사용하는 채널과 레코더의 개별 트랙 아웃을 받아 재생 및 믹스 작업에 활용하는 채널이 서로 분리된 스플릿 환경이었으나, 인라인 콘솔의 등장으로 인하여 녹음에 사용한 채널을 동시에 믹스에도 활용할 수 있게 되어 작업 시간이 줄어들고 필요한 채널수가 절반으로 줄어 MCI의 인라인 콘솔은 곧바로 녹음실 시장 대부분을 점유하게 됩니다.

Neve도 이에 대응하기 위해 Neve 80 시리즈 믹스 콘솔 중 8058(28채널), 8068(32채널), 8088(40채널)과 같은 인라인 콘솔이 제작되었습니다.

그림 22: MCI-400

그림 23: Neve 8058(80 Series Module slot)

그림 24: Neve 8068(80 Series Module slot)

Neve는 방송용 콘솔로 용도 변경된 50 시리즈도 내놓습니다. 인라인 콘솔이 등장하기 이전에는 그냥 일반 콘솔을 스플릿으로 사용하여 녹음과 믹스에 사용했고 방송국에서도 일반 믹스 콘솔을 사용했습니다. 하지만 인라인 콘솔이 등장하면서 인라인 콘솔은 녹음 및 믹스용 으로 사용되었기 때문에 인라인 기능은 방송이나 라이브에서는 필요 없는 기능이었습니다. 따라서 콘솔에서 인라인 기능을 빼고 따로 방송 전용으로 콘솔을 만들기도 했습니다.⁵⁾ 이러한 방송용 콘솔은 현대의 방송 및 라이브 용 콘솔과 그 맥을 같이 합니다.

그림 25: Neve 5315

그림 26: Neve 5316

그림 27: Neve 5422

그림 28: Neve 5442

그림 29: Neve 5465

1970년대 중반 멀티트랙 레코딩의 트랙 수가 16트랙에서 24트랙 이상으로 확장됨에 따라, 엔지니어 혼자서 수십 개의 페이더를 동시에 제어해야 하는 물리적 한계가 대두되었다. 이러한 배경 속에서 미국의 MCI가 1975년에 발표한 JH-500 시리즈 콘솔은 오디오 오토메이션 역사에 'VCA(Voltage Controlled Amplifier) 페이더'를 본격적으로 주류화시킨 결정적 이정표가 된다.

MCI JH-500에 탑재된 오토메이션 시스템(JH-50 등)은 오디오 신호가 페이더의 탄소 저항선을 직접 통과하는 전통적인 방식 대신, 데이비드 블랙머(David Blackmer) 등이 개척한 DBX사의 고성능 VCA 칩을 적극적으로 도입했다. 엔지니어가 페이더를 움직이면 오디오 신호가 직접 제어되는 것이 아니라 단지 DC 전압(Control Voltage)만 변환되며, 이 전압 신호가 내부 VCA 회로의 증폭도를 최종 통제하는 방식이었다.

VCA 페이더의 도입은 콘솔 제어에 두 가지 근본적인 혁신을 가져왔다.

• 물리적 오토메이션 데이터의 기록: 페이더의 위치가 전압 수치(DC)로 치환됨에 따라, 이 전압 데이터를 변조하여 멀티트랙 테이프 리코더의 빈 오디오 트랙(흔히 데이터 트랙)에 오디오 주파수 형태로 상호 바운싱하며 기록·재생하는 것이 가능해졌다.
• 서브 그룹(VCA Grouping)의 탄생: 복수의 채널 페이더를 통과하는 오디오 신호들을 한곳으로 모으지 않고도, 단 하나의 마스터 전압 제어 페이더(VCA 그룹 마스터)로 여러 채널의 볼륨 비율을 동시에 묶어 통제하는 정교한 서브 믹싱 워크플로우가 확립되었다.

MCI JH-500 시리즈를 통해 대중화된 VCA 제어 사상은 70년대 후반 하이엔드 팝/락 레코딩의 복잡한 멀티트랙 믹싱을 가능하게 만든 핵심 동력이었다. 비록 오토메이션 재생 중 눈앞의 페이더가 움직이지 않는 직관성 부재와 초기 VCA 칩셋 특유의 고질적인 디스토션 및 노이즈 상승이라는 음질적 대가를 치러야 했으나, 이 VCA 기반의 전압 제어 및 컴퓨터 연산 논리는 훗날 1980년대 콘솔 시장을 완벽하게 지배하게 되는 SSL 4000 시리즈 오토메이션의 직접적인 기술적 모태가 된다.

SSL(Solid State Logic)이 IC Op-Amp 회로 기반의 4000a 믹스 콘솔을 만들면서 레코딩 믹스 콘솔 시장에 진입하게 됩니다. SSL 콘솔의 가장 큰 특징은 대부분의 노브와 페이더가 VCA 회로를 이용한 컨트롤 회로로 구성되어, 실제 조작과 실제의 신호경로가 철저히 분리되어 있고, 노브와 페이더들은 전압값에 의해 컨트롤 되며, 전압값을 기억해두면 다시 리콜이 가능하기도 했다는 점입니다.

바로 그러한 점을 이용한 이 콘솔의 토탈 리콜이라는 기능은 비록 수동이긴 했지만, 모든 믹스 상태를 내장된 컴퓨터에 저장했다가, 다시 불러와서 똑같이 셋팅을 할 수 있는 기능이며, SSL이 기존의 콘솔들과 가장큰 차별점을 가지는 장점입니다.

그림 30: SSL4000

Total Recall

그림 31: SSL 4000 Total recall

콘솔의 셋팅을 그림으로 저장하고 다시 불러올 수 있습니다. 불러온 후에는 해당 채널을 사람이 직접 그림과 똑같이 맞춰 주면 됩니다. 100% 완벽한 수동식입니다. 이러한 작업들은 “어시스트 엔지니어”의 존재 이유이기도 했습니다.

SSL 콘솔이 시장에 등장하던시기 스튜디오 콘솔의 대세였던 MCI는 Sony에 인수되었고 소니는 MCI의 기술을 이용해 MXP-3000 씨리즈 콘솔을 제작했지만, 리콜/오토메이션 기능의 부재와 소니의 잘못된 마켓팅으로 SSL에 대부분의 스튜디오 점유율을 뺏겼습니다. MCI의 제작진들은 Harrison이라는 새로운 믹스 콘솔 제작사를 설립하게 됩니다.⁶⁾

Allison Research의 Fadex나 API의 초기 컴퓨터 제어 시스템이 정립한 1970년대 중반의 오토메이션은 기본적으로 VCA(Voltage Controlled Amplifier) 기반이었다. VCA 방식은 멀티트랙 테이프의 빈 트랙에 전압 제어 데이터를 기록하여 볼륨을 자동화하는 혁신을 시도했으나, 실제 필드에서는 직관성 부재라는 치명적인 단점이 존재했다. 컴퓨터가 오토메이션 데이터를 재생하는 동안 오디오 레벨은 변화하지만 콘솔 표면의 페이더는 미동도 하지 않고 고정되어 있었기 때문이다. 소리는 변하는데 눈앞의 페이더 위치는 그대로인 불일치는 엔지니어의 시각적 피드백을 방해했으며, 믹스 수정 시 직관적인 대응을 어렵게 만들었다.

이러한 VCA 방식의 한계를 극복하기 위해 1970년대 후반, 아날로그 신호 제어 데이터와 물리적인 모터 메커니즘을 결합한 새로운 패러다임이 등장한다. 그 시초가 바로 영국의 Neve가 1977년에 선보인 세계 최초의 상용 오토메이티드 무빙페이더 시스템인 NECAM(Neve Computer Assisted Mixdown)이다.

그림 32

그림 33

그림 34

그림 35

그림 36

NECAM은 SMPTE 타임코드 등과 동기화된 레벨 데이터를 기반으로, 페이더 내부에 장착된 정밀 서보모터(Servo Motor)를 구동하여 페이더 놉을 물리적으로 직접 이동시키는 방식을 취했다. 이를 통해 오토메이션 재생 시 수십 개의 페이더가 실시간으로 움직이며 직전의 믹스 세션을 콘솔 표면에 물리적으로 재현하는 것이 가능해졌다. 엔지니어는 밸런스를 눈으로 확인하는 동시에, 구동 중인 페이더를 손으로 직접 붙잡아 즉각적으로 데이터를 덮어쓰는(Override) 직관적인 워크플로우를 확보하게 되었다.

초기 NECAM 시스템은 모터 제어 컴퓨터의 무지막지한 비용과 거대한 크기, 그리고 초기 서보모터 특유의 기계적 반응 속도 한계라는 명확한 약점을 안고 있었다. 그러나 “오토메이션 데이터의 재생은 곧 물리적 페이더의 구동과 일치해야 한다”는 하드웨어 제어 표준을 업계에 각인시켰으며, 이는 향후 1980~90년대 무빙페이더의 완성형 표준으로 자리 잡는 API 'Flying Faders'나 SSL 'Ultimation' 같은 고정밀 하이브리드 모터 시스템이 탄생하는 직접적인 도화선이 된다. Neve 는 NECAM 개발에 너무 자본을 많이 투입한 나머지, 회사가 재정적으로 어려워지는 계기가 된다.

Siemens 사가 재정난이 있었던 Neve사를 인수하여 AMS⁷⁾와 Neve 브랜드를 통합하여 AMS Neve로 재편성합니다. Rupert Neve는 Focusrite를 설립하여 ISA 프리앰프 회로 기반의 Forte 콘솔을 개발합니다. AMS Neve는 새로운 V 시리즈⁸⁾ 믹스 콘솔을 시장에 내놨고, SSL은 4000 시리즈 콘솔의 성공에 힘입어 6000 시리즈 8000 시리즈 등의 후속기로 레코딩 시장에서 AMS Neve와 경쟁하게 됩니다. 1980년대는 대다수의 믹스 콘솔들이 IC 칩을 이용한 회로를 적극 도입한 시기이기도 합니다.

SSL 콘솔은 Neve나 Focusrite, API에 비하여 프리앰프의 퀄리티는 다소 떨어졌지만, 채널스트립마다 내장된 다이내믹 섹션⁹⁾의 존재와, Total Recall 이라는 막강한 리콜 기능 때문에 녹음실 시장을 거의 석권할 수 있었습니다.¹⁰⁾

그림 37: Focusrite Forte¹¹⁾

그림 38: AMS Neve V3¹²⁾

그림 39: AMS Neve VR¹³⁾

그림 40: SSL6000

그림 41: SSL8000

그림 42: Yamaha DMP7(Yamaha 최초의 디지털 믹스 콘솔)

NECAM이 쏘아 올린 무빙페이더의 혁신에도 불구하고, 1980년대 초반 시장의 패권은 영국의 SSL이 출시한 SL 4000 E 시리즈로 급격히 기울어지게 된다. 당시 기술력으로 무빙페이더 시스템은 모터 제어 컴퓨터의 단가가 너무 높았고, 대규모 채널을 동시에 제어할 때의 연산 속도와 기계적 신뢰성이 부족했다.

반면 SSL은 고도로 정교화된 플로피 디스크 기반의 컴퓨터 시스템과 VCA 오토메이션을 결합하여 시장을 장악했다. 비록 페이더가 직접 움직이지는 않았으나, 강력한 '토탈 리콜(Total Recall)' 기능과 완벽한 VCA 그룹 믹싱, 그리고 채널마다 탑재된 다이내믹스 스펙은 대형 상업 녹음실의 작업 회전율을 극대화했다. 이로 인해 1980년대는 효율성과 고성능 컴퓨터 시스템을 앞세운 VCA 오토메이션의 전성기가 이어진다.

SSL 4000 시리즈 부터 도입되었던 토탈 리콜 기능은 스튜디오 비즈니스에서 매우 강력한 힘을 발휘 했고, 따라서 Neve나 API 등의 다른 콘솔 회사들도 이러한 비슷한 기능들을 적극 도입하게 됩니다. 이 시기에 Yamaha는 소형 디지털 믹서로 시장에 진입하고 있었습니다. 디지털 믹서는 모든 믹스 셋팅이 “자동”으로 리콜 될 수 있었습니다.

그림 43: AMS Neve VXS

그림 44: SSL9000J

그림 45: API Legacy Plus

그림 46: Yamaha PROMIX 01

그림 47: Yamaha O3D

그림 48: Yamaha O2R

VCA 방식이 시장을 독점하자 엔지니어들 사이에서는 다시 한 번 무빙페이더 특유의 '시각적 직관성과 손맛'에 대한 요구가 커지기 시작했다. 컴퓨터 연산 능력의 발전과 서보모터의 소형화·고정밀화가 이루어진 1980년대 말에 이르러서야 비로소 VCA의 데이터 처리 능력과 무빙페이더의 물리적 구동을 동시에 만족하는 완성형 하이브리드 시스템이 등장한다.

그 정점에 선 것이 미국 Martinsound의 소프트웨어 기술과 API의 고정밀 아날로그 하드웨어가 결합하여 탄생한 API 940C 'Flying Faders'(1989년) 시스템이다. Flying Faders는 페이더의 위치를 4,000단계(12비트 수준)의 초고해상도로 파악하여 미세한 조작까지 지연 없이 기록하고 복제했다. 특히 VCA 방식의 전유물이었던 상대적 그룹 페이더 제어를 물리적 서보 동기화(Servo Tracking)로 완벽히 구현해 내며, 구형 Neve나 커스텀 콘솔의 마스터 섹션을 이 시스템으로 개조하는 것이 하이엔드 스튜디오의 표준으로 자리 잡았다.

이에 위기감을 느낀 SSL 역시 1991년, 스위치 하나로 VCA 모드와 무빙페이더 모드를 상호 전환할 수 있는 'Ultimation' 시스템을 발표하며 맞불을 놓았다. 이 시기 조지 마센버그가 주도한 극상의 투명한 오디오 패스를 자랑하는 GML 오토메이션까지 가세하며, 1990년대는 그야말로 고정밀 무빙페이더의 대항해 시대를 맞이하게 된다.

그림 49: API 940C Flying Fader

Focusrite 를 떠난 Rupert Neve 는 새로 Rupert Neve 사를 설립하여 5088 콘솔을 만듭니다.¹⁴⁾ Rupert Neve 5088은 많은 면에서 예전 Neve 80 시리즈 콘솔을 생각나게 하는 경향이 있는 것 같습니다. 그렇지만 내부 회로는 전부 모던하게 Op-Amp(IC)를 사용합니다. SSL 의 Duality 는 DAW 소프트웨어와의 연동성을 중시하여 개발된 콘솔이었습니다. AMS Neve도 기존의 V 계열의 프리앰프를 개선한 88RS 프리앰프¹⁵⁾를 장착한 88RS 콘솔을 내놓습니다.

그림 50: Neve 88RS

그림 51: SSL AWS900

그림 52: SSL Duality

그림 53: Rupert Neve 5088

그림 54: API Vision

그림 55: API 1608

그림 56: Yamaha DM2000

Sony는 MCI를 인수해서 말아먹은 전적이 있었지만, 다시 한번더 SSL의 Oxford 연구소를 인수하여 레코딩 콘솔 시장에 진입하려 시도합니다. 그렇게 소니의 디지털 콘솔인 Sony OXF-R3 디지털 콘솔이 제작되어집니다. 이 콘솔은 인라인, 리콜, 오토메이션, 다이내믹 섹션 , 무빙 페이더 등 그 당시의 모든 콘솔이 가진 장점을 전부 모아 하나로 합친 콘솔이었습니다. 하지만 이미 레코딩 시장은 ProTools나 큐베이스와 같은 DAW 분야로 바뀌고 있었고, 소니는 한번 더 믹스 콘솔 사업을 말아먹게 됩니다.

그림 57