MCI JH-24
MCI JH-24는 1970년대 후반에 출시되어 1980년대 전 세계 녹음 스튜디오의 전성기를 이끈 미국의 오디오 하드웨어 명가 MCI 사의 전설적인 2인치 24트랙 멀티트랙 아날로그 테이프 리코더(Tape Recorder)입니다. 당시 고가였던 스튜더(Studer)의 대안으로 등장했으나, 특유의 두텁고 강력한 사운드 캐릭터 덕분에 팝, 록, 알앤비 역사에 수많은 명반을 남긴 아날로그 시대의 아이콘입니다.
이 장비의 가장 큰 명성은 녹음 시 테이프 자체에서 발생하는 자연스러운 saturation(포화)과 특유의 단단하고 펀치감 넘치는 저역대 질감에 있습니다. 드럼이나 베이스, 일렉트릭 기타 같은 다이내믹한 악기들을 JH-24에 통과시켜 녹음하면, 아날로그 회로와 테이프가 결합하면서 중저음이 기분 좋게 뭉쳐지고 고역대는 부드럽게 깎여 나가는 '락앤롤(Rock & Roll) 사운드'의 정수를 선사합니다. 내부 회로 설계 역시 견고하여 신호의 손실 없이 넓은 헤드룸과 깊은 공간감을 고스란히 테이프에 담아냈습니다.
하드웨어적으로는 MCI가 자랑하는 정밀한 트랜스포트 메커니즘과 함께, 연주자와 엔지니어가 컨트롤 룸에서 기기를 원격으로 완벽하게 제어할 수 있는 'Autolocator III' 원격 리모트 시스템이 세트로 구성되어 워크플로우를 혁신적으로 개선했습니다. 2인치 테이프가 헤드를 통과할 때 정밀하게 구동되도록 설계되어 펀치 인/아웃(Punch In/Out) 반응이 매우 기민했으며, 유지보수가 용이하도록 채널별 카드 모듈 구조를 채택해 프로페셔널 스튜디오 환경에서 최고의 신뢰성을 자랑했습니다.
이후 MCI가 소니(Sony)에 인수되면서 J-24의 설계 사상은 'Sony JH-24'로 이어지게 됩니다. 모든 것이 정밀하고 차가운 디지털 DAW 환경이 된 오늘날에도, 하드웨어 특유의 따뜻하고 묵직한 아날로그 텍스처를 잊지 못하는 수많은 탑클래스 엔지니어들과 프로듀서들에 의해 플러그인(UAD 등)으로 정교하게 복각되어 여전히 음악 제작의 중심에서 사랑받고 있는 2인치 멀티트랙 테이프의 역사적인 명기입니다.
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