Korg는 1989년에 S3를 처음 발표했지만, 실제로 상점에 도달한 것은 1991년이었습니다. 당시 다른 드럼 머신들과 달리, Korg는 S3를 8트랙 시퀀싱과 디지털 효과 처리 기능을 탑재하여 설계했습니다. 당시로서는 SMPTE 읽기/쓰기 기능과 MIDI 타임 코드 전송 등도 중요한 특징이었으며, 이는 S3의 많은 활용 가능성을 보여주었습니다.

가격은 다른 드럼 머신들에 비해 다소 비쌌지만, 경쟁자들에 비해 훨씬 더 많은 기능을 제공했습니다. S3는 8트랙 MIDI 시퀀서로 기능할 수 있어, 자체 드럼 및 타악기 파트뿐만 아니라 다른 외부 MIDI 악기에서 발생하는 파트도 녹음할 수 있습니다. S3는 자신만의 소리, MIDI를 통해 재생되는 소리 또는 두 가지의 조합으로 설정할 수 있습니다.

S3의 또 다른 큰 장점은 16비트 디지털 효과 처리 능력입니다. 두 개의 내장 디지털 효과 프로세서와 28개의 프로그래머블 효과를 제공합니다. 또한, 각 패드에서 단일 소리만 재생하는 대신, S3는 레이어링을 지원합니다. 이는 S3의 다용도를 한층 강화시킵니다.

디자인 측면에서, S3는 매우 깔끔한 레이아웃을 자랑하며, 모든 것이 경제적으로 배치되어 있습니다. S3는 2×24 문자 백라이트 LCD와 그 아래 네 개의 버튼, 데이터 입력 휠 및 상단에 위치한 마스터 볼륨 슬라이더를 갖추고 있습니다. 그 아래에는 모드 버튼, LED 실행 시간 표시등, 일곱 개의 제어 버튼 및 드럼 패드가 위치합니다. 모든 드럼 패드는 속도 감응형입니다. 후면 패널에는 전원 입력, 전원 스위치, MIDI 입력/출력, 풋스위치 입력, 헤드폰 출력 및 SMPTE 타임 코드 잭이 있습니다. 또한, 두 개의 ROM PCM 샘플 카드 슬롯과 하나의 RAM 데이터 카드 슬롯도 후면에 위치해 있습니다. 두 개의 PCM ROM 샘플 카드 슬롯은 S3의 75개 내장 샘플을 보완하는 최대 40개의 카드 샘플을 수용할 수 있습니다. RAM 카드는 최대 8개의 Timbre 은행 2개를 저장할 수 있으며, 80개의 프리셋 Timbre를 채울 수 있습니다. 또한 RAM 카드는 10개의 공장 프리셋 Kit 외에도 최대 20개의 Kit를 저장할 수 있습니다.

S3는 프로그래밍이 가장 쉬운 장치는 아니지만, 이를 고수한 사용자들은 그 다용성을 높이 평가했습니다. Korg는 S3를 설계하면서 기존의 흐름에 반하는 선택을 했으며, 그 덕분에 S3는 Korg의 가장 독특한 악기 중 하나로 자리잡았습니다.