Audix Broadcast는 1960년대 초반 영국에 설립되어 1970~80년대 영국의 국영 방송사 BBC와 독립 방송망(ITV 등)에 고품질 방송용 콘솔, 오디오 라우팅 시스템, 모니터링 장비를 공급했던 전설적인 영국의 프로 오디오 제조사입니다.

오디오 역사에서 영국의 Neve, Calrec, Auditronics 등과 어깨를 나란히 하며, 타협 없는 영국식 방송 규격을 완벽하게 충족하는 정밀한 트랜스포머 기반의 아날로그 회로학을 선보였던 하이엔드 빈티지 오디오의 숨은 거인입니다.

1970년대 영국 방송 음향 장비의 가치는 “BBC 규격을 통과했는가?”로 결정되었습니다. 당시 BBC는 라디오 및 TV 송출 신호의 무결성과 내구성을 위해 전 세계에서 가장 혹독한 기술 표준을 요구했습니다.

Audix는 이 기준을 완벽하게 만족하는 방송용 믹싱 콘솔과 모듈형 아웃보드를 전문적으로 생산했습니다. 이들이 제작한 콘솔들은 대형 음악 레코딩 스튜디오보다는 주로 방송 주조정실, OB 밴드(야외 중계차), 극장 및 공공 인프라의 사운드 시스템에 탑재되었습니다. 당시 영국 정부 및 방송 공사에서 “가장 신뢰할 수 있는 오디오 엔지니어링 파트너” 중 하나가 바로 Audix였습니다.

Audix Broadcast 장비가 현대 빈티지 오디오 컬렉터들과 믹싱 엔지니어들에게 엄청난 금액에 거래되는 가장 큰 이유는 특유의 ‘아름다운 아날로그 질감과 착색’ 때문입니다.

Sowter 변압기 탑재: Neve 콘솔이 Marinair나 Stancor 트랜스포머를 사용해 묵직한 중저음을 냈다면, 영국의 Audix는 영국의 또 다른 전설적인 프리미엄 트랜스포머 제조사인 Sowter 사의 커스텀 변압기를 대거 채택했습니다.

사운드 캐릭터: Audix의 마이크 프리앰프와 EQ 모듈(M2 가청 주파수 모듈 시리즈 등)은 소리가 통과하는 순간 중음역대가 실크처럼 매끄러워지고, 고음역대에 고급스러운 윤기가 도는 특유의 영국식 빈티지 사운드를 들려줍니다. Neve보다 살짝 더 투명하면서도 아날로그 고유의 따뜻한 배음이 풍부하게 살아있어, 현대 디지털 믹싱 환경에서 보컬이나 어쿠스틱 악기에 아날로그 심폐소생술을 할 때 최고의 명기로 대접받습니다.

1980년대 후반 이후 방송 환경이 디지털로 급격히 전환되면서 Audix Broadcast의 대형 아날로그 콘솔들은 점차 현역에서 은퇴하게 되었습니다. 하지만 이 콘솔들에서 추출한 개별 채널 스트립 모듈들은 전 세계 빈티지 음향 시장에서 엄청난 인기를 끌기 시작했습니다.

국내외 하이엔드 스튜디오에서는 Audix 콘솔에서 떼어낸 마이크 프리앰프와 EQ 모듈을 19인치 랙(Rack) 장비로 개조(Racking)하여 믹싱 및 레코딩의 핵심 비밀 병기로 사용합니다. Neve나 SSL에 비해 대중적인 인지도는 낮을지 몰라도, 음향을 깊게 공부한 베테랑 엔지니어들 사이에서는 “Neve의 명성에 가려진, 하지만 사운드 퀄리티는 동등하거나 그 이상을 보여주는 최고의 가성비 하이엔드 빈티지”로 칭송받고 있습니다.

Audix Broadcast는 1980년대 중후반까지도 대형 디지털 라우팅 시스템과 고성능 인터콤 방송 장비를 개발하며 혁신을 이어갔으나, 90년대 들어 대기업 중심의 글로벌 방송 장비 마켓 재편 과정에서 영국의 또 다른 거대 콘솔 연합 세력들과 기술적 교류 및 합병을 거치며 점차 독자 브랜드로서의 역사적 막을 내리게 되었습니다.

미국의 마이크 회사 Audix와 이름은 같지만, 궤적은 완전히 달랐던 영국의 Audix Broadcast. 70년대 영국 방송 공학의 정점인 Sowter 트랜스포머 회로를 바탕으로 가장 품격 있고 따뜻한 '영국식 아날로그 사운드'를 빚어냈던 이들의 유산은, 오늘날 전 세계 빈티지 랙 장비 속에서 진정한 명기로써 그 가치를 빛내고 있습니다.