Kurzweil(커즈와일)은 1982년 미국의 천재 발명가이자 미래학자인 레이 커즈와일(Ray Kurzweil)과 전설적인 팝 아티스트 스티비 원더(Stevie Wonder)의 역사적인 만남을 통해 설립된 하이엔드 신시사이저 및 디지털 피아노 제조사입니다. 전자악기 업계에 고해상도 ROM 기반 샘플 재생 기술과 독보적인 가상 음원 합성 알고리즘을 도입하여, “인공적으로 완벽한 어쿠스틱 사운드를 재현한다”는 불가능에 가까운 미션을 성공시키며 세계 오디오 테크놀로지의 정점에 선 브랜드입니다.

Kurzweil의 시작은 스티비 원더의 한마디 질문에서 비롯되었습니다. 시각장애인이었던 스티비 원더를 위해 세계 최초의 시각장애인용 인공지능 독서기를 발명했던 레이 커즈와일에게, 스티비 원더는 “아날로그 신시사이저의 직관적인 컨트롤 능력과 실제 그랜드 피아노나 오케스트라 악기의 풍부한 사운드를 동시에 가질 수 있는 전자악기를 만들어줄 수 없느냐”고 제안했습니다. 레이 커즈와일은 자신의 인공지능 패턴 인식 기술과 디지털 신호 처리(DSP) 기술을 악기 설계에 접목했고, 1984년 마침내 전설적인 디지털 신시사이저 Kurzweil 250(K250)을 탄생시켰습니다. K250은 세계 최정상급 엔지니어와 피아니스트들이 참여한 블라인드 테스트에서 실제 스타인웨이 그랜드 피아노 사운드와 구별해 내지 못할 정도로 완벽한 오케스트라 및 피아노 음원을 재생해 내며 전 세계 음향 업계를 충격에 빠뜨렸습니다.

1990년대에 접어들어 Kurzweil은 신시사이저 역사에 영원히 남을 대작인 K2000 시리즈(K2500, K2600 등으로 확장)를 발표했습니다. 이 시리즈의 핵심은 Kurzweil이 독자 개발한 V.A.S.T.(Variable Architecture Synthesis Technology, 가변 구조 합성 기술) 엔진이었습니다. V.A.S.T.는 샘플링된 오디오 파형을 사용자가 원하는 대로 DSP 블록을 조합하여 필터링하고 왜곡하며 완전히 새로운 소리로 변조할 수 있는 기괴할 정도로 강력한 음원 합성 아키텍처였습니다. 특유의 두껍고 깊은 아날로그 질감과 정밀한 디지털 사운드가 공존하는 K 시리즈는 핑크 플로이드, 더 후, 나인 인치 네일스 등 수많은 세계적 밴드들의 투어 및 스튜디오 메인 장비로 군림했습니다.

1990년, Kurzweil은 한국의 세계적인 피아노 제조사인 영창악기(현 HDC영창)에 인수되면서 또 한 번의 거대한 전환점을 맞이했습니다. 영창의 정밀한 피아노 목공 및 건반 제조 기술과 Kurzweil의 독보적인 디지털 음원 칩셋 기술이 결합되면서, 신시사이저 시장을 넘어 가정용 및 무대용 프리미엄 디지털 피아노 시장을 지배하기 시작했습니다. 특히 이들이 개발한 독자 음향 칩셋인 마라(Mara)와 레나(Lena)는 용량을 무작정 늘리는 타사 방식과 달리, 극도로 정밀하게 압축된 고해상도 샘플을 영리하게 연산하여 전 세계 음악 학원과 교회, 전공자용 마스터 키보드의 표준으로 자리 잡았습니다.

현재 Kurzweil은 독자적인 V.A.S.T. 엔진을 극한으로 끌어올리고 강력한 플래시 플레이(FlashPlay) 기술을 탑재한 플래그십 신시사이저 K2700과 무대용 스테이지 피아노 SP7 시리즈를 선보이며 과거의 명성을 현대적으로 증명해 나가고 있습니다. 인공지능과 디지털 오디오의 선구적인 결합에서 출발해 아날로그 악기의 정밀한 장인정신과 융합된 Kurzweil은, 완벽한 사운드의 본질을 추구하는 전 세계 크리에이터와 뮤지션들에게 가장 신뢰받는 대체 불가능한 음향 거인으로 굳건히 자리 잡고 있습니다.