BAE Audio, Brent Averill Enterprises

BAE는 미국의 하이엔드 프로 오디오 아웃보드 제조사입니다. 1970년대 영국의 전설적인 빈티지 콘솔 브랜드인 Neve(니브)의 사운드를 전 세계에서 가장 완벽하게 재현하고 복각하는 것으로 명성이 자란 브랜드입니다.

창립자 Brent Averill이 이끌던 시절부터 오늘날에 이르기까지, 타협 없는 아날로그 부품과 장인정신을 바탕으로 오리지널 Neve의 '두텁고 따뜻하며 거대한 저음'을 고스란히 담아내어 전 세계 믹싱·레코딩 엔지니어들 사이에서 “오리지널 빈티지 Neve 하드웨어를 대체할 수 있는 유일한 대안”이라는 절대적인 신뢰를 받고 있습니다.

BAE의 역사는 독특하게도 처음부터 새 장비를 만드는 회사가 아니었습니다. 창립자 브렌트 에이브릴은 80~90년대 미국 로스앤젤레스(LA)를 중심으로 활동하며, 스튜디오에서 현역으로 은퇴하거나 폐기되는 영국 Neve 80 시리즈 대형 콘솔에서 채널 스트립 모듈(1073, 1084 등)을 떼어내 19인치 랙 장비로 개조(Racking)해 주던 천재 엔지니어였습니다.

당시 디지털 레코딩(ADAT, Pro Tools 등)의 보급으로 홈 스튜디오가 급성장하면서, “대형 콘솔은 필요 없지만, 그 안에 들어있던 Neve 마이크 프리앰프와 EQ 사운드는 꼭 필요하다”는 엔지니어들의 수요가 폭발했습니다. 브렌트 에이브릴이 정밀하게 개조한 오리지널 Neve 랙 모듈들은 LA 하이엔드 스튜디오의 필수 병기가 되었고, 이 노하우가 쌓여 2000년대 초반 Brent Averill Enterprises(현재의 BAE Audio)라는 독자적인 복각 브랜드로 출범하게 됩니다.

오리지널 빈티지 Neve 모듈의 씨가 마르자, BAE는 자체 기술로 오리지널 회로를 완벽히 새로 생산하기 시작했습니다. 이들이 시장에 수많은 Neve 카피 제품들을 제치고 '원탑'의 권위를 유지하는 비결은 미치광이에 가까운 부품 집착에 있습니다.

* Carnhill 트랜스포머 고집: Neve 사운드의 핵심은 신호가 통과할 때 소리를 두텁게 만들어주는 트랜스포머에 있습니다. BAE는 오리지널 빈티지 Neve에 탑재되었던 'St. Ives' 트랜스포머의 정통 후계자인 영국의 Carnhill 사의 커스텀 트랜스포머만을 고집스럽게 사용합니다. * 100% 핸드와이어드 아웃보드: 단가를 낮추기 위해 대량 생산형 인쇄회로기판(PCB)을 쓰는 일반적인 제조사들과 달리, BAE는 70년대 영국 공장 방식 그대로 장인들이 내부 회로의 모든 부품과 전선을 일일이 손으로 납땜하고 연결하는 Point-to-point 군용 규격 핸드와이어드 방식을 유지합니다. * 스위치 하나까지 오리지널 그대로: 주파수를 선택하는 로터리 스위치 역시 당시 오리지널에 쓰였던 최고급 블레이어(Blore Edwards) 사의 스위치를 그대로 사용하여, 노브를 돌릴 때의 물리적인 손맛과 전기적 반응까지 완벽하게 재현했습니다.

• BAE 1073 / 1073D: 오디오 역사상 가장 위대한 마이크 프리앰프 겸 이퀄라이저인 Neve 1073을 완벽하게 재현한 이들의 플래그십입니다. 드럼, 베이스, 보컬 등 어떤 소리든 이 장비를 통과하는 순간 중저음이 묵직해지고 아날로그 특유의 기분 좋은 배음(Warmth)이 입혀집니다.
• BAE 1084: 1073을 기반으로 고음역대 주파수 선택 폭을 넓히고 로우패스 필터를 추가한 모델로, 기타나 신시사이저 녹음에서 극강의 디테일을 자랑합니다.
• BAE 73 EQL / 500 시리즈: 현대 컴팩트 스튜디오의 표준인 '500 시리즈(런치박스)' 규격에 맞춰 1073 회로를 미니멀하게 이식한 라인업입니다. 좁은 공간에서도 BAE 특유의 묵직한 '아메리칸·브리티시 하이브리드 사운드'를 즐길 수 있어 인기가 높습니다.