Nagra(나그라)는 1951년 스위스 로잔(Lausanne)에서 폴란드 출신의 천재 발명가이자 엔지니어인 스테판 쿠델스키(Stefan Kudelski)에 의해 설립된 세계 최고 권위의 정밀 오디오 기기 제조사입니다. 브랜드 이름인 Nagra는 폴란드어로 “녹음할 것이다(Will Record)“라는 뜻을 담고 있습니다.

20세기 중반 할리우드 영화 산업과 방송, 정보기관의 첩보 활동에 이르기까지 현장 녹음(Field Recording)의 패러다임을 바꾼 독보적인 휴대용 아날로그 테이프 레코더의 창시자이며, 오늘날에는 특유의 시계 공학적 아날로그 미학과 타협 없는 음질로 전 세계 오디오필(Audiofile)들을 열광시키는 울트라 하이엔드 오디오의 상징입니다.

Nagra의 등장 이전, 영화나 방송의 야외 녹음은 거대한 트럭에 발전기와 수백 킬로그램에 달하는 녹음 장비를 싣고 다녀야 하는 고난도 작업이었습니다. 스테판 쿠델스키는 스위스의 정밀 시계 제조 기술에서 영감을 얻어, 성인 남성이 어깨에 메고 다닐 수 있는 초소형·고정밀 휴대용 오디오 레코더를 개발하며 세계를 놀라게 했습니다.

• Nagra I & II (1951~1953년): 태엽을 감아 구동하는 방식의 기계식 모터와 진공관 회로를 결합한 Nagra의 시초입니다. 극도로 열악한 환경에서도 완벽하게 작동하는 신뢰성으로 탐험가와 언론인들의 필수품이 되었습니다.
• Nagra III (1958년): 전 세계 방송 및 영화 현장의 표준을 바꾼 역사적 명기입니다. 태엽 대신 전기식 트랜지스터 모터를 도입했고, 소니의 워크맨보다 20년 앞서 “걸어 다니면서 완벽한 방송용 음질로 녹음하는 시대”를 열었습니다.
• Neo-Realism(네오리얼리즘)과 누벨바그(Nouvelle Vague)의 일등공신: 고정된 세트장을 벗어나 프랑스 런던과 파리의 거리를 뛰어다니며 동시녹음을 진행했던 1960년대 '누벨바그' 영화사조(장 뤽 고다르, 프랑수아 트뤼포 등)는 Nagra의 컴팩트한 레코더가 없었다면 탄생할 수 없었습니다. 사운드 엔지니어링 발전에 기여한 공로로 창립자 쿠델스키는 1965년, 1977년, 1978년, 1990년 총 4차례에 걸쳐 아카데미상(오스카 기술상)을 수상하는 영예를 안았습니다.

영화 제작에서 화면(필름 카메라)과 소리(오디오 레코더)의 싱크(Sync)를 완벽하게 맞추는 것은 가장 까다로운 기술적 난제였습니다. Nagra는 테이프에 카메라의 프레임 속도와 동기화되는 정밀한 주파수 신호를 함께 기록하는 'Neopilot(네오필롯)' 시스템을 발명하여 이 문제를 완벽히 해결했습니다.

1971년에 등장한 Nagra IV-S(Stereo)는 아날로그 오픈릴 필드 레코더의 최종 진화형으로 꼽힙니다. 영화 촬영 현장의 거친 먼지, 극단적인 고온과 저온 속에서도 시계태엽처럼 정교하게 맞물려 돌아가는 기계식 메커니즘과 타협 없는 오디오 회로는 할리우드 동시녹음 마켓의 99%를 장악했습니다. 또한 냉전 시대에는 미국 CIA를 비롯한 전 세계 정보기관에서 도청 및 첩보용 레코더(Nagra SN 시리즈 등)로 애용할 만큼 정밀 제어 공학의 끝을 보여주었습니다.

1997년, Nagra는 프로용 장비에서 쌓은 수십 년간의 회로 설계 노하우를 바탕으로 하이엔드 홈 오디오(Consumer Audio) 시장에 전격 진출했습니다. 이들이 선보인 프리앰프, 파워앰프, DAC 제품군들은 오디오 마니아들 사이에서 '소리의 예술품'으로 추앙받기 시작했습니다.

시계 공학적 패밀리 룩: Nagra 홈 오디오 장비들은 과거 전설적인 야외 레코더의 외형을 고스란히 계승했습니다. 컴팩트한 알루미늄 샤시, 정밀한 기계식 토글스위치, 그리고 소리의 레벨을 시각적으로 아름답게 표시해 주는 모듈형 내장 계측기인 ‘모듈로미터(Modulometer)’는 오직 Nagra에서만 느낄 수 있는 시각적·촉각적 극치입니다.

음향적 특성: Nagra 사운드는 극단적인 해상도를 자랑하면서도 아날로그 특유의 자연스럽고 질감 풍부한 잔향을 잃지 않습니다. 진공관을 극도로 세련되게 다루는 하이브리드 회로 설계와 자체 제작하는 초고성능 트랜스포머를 통해, 무대 위의 악기 위치를 자로 잰 듯 입체적으로 그려내는 독보적인 오디오 미학을 선사합니다. 현재는 창립 70주년을 기념해 전 세계 오디오필의 종착지로 불리는 Reference Turntable(턴테이블)과 초고가 라인업인 HD 시리즈를 통해 럭셔리 하이엔드의 정점을 보여주고 있습니다.

디지털 시대가 도래하자 Nagra는 과감히 디지털 필드 레코더 규격을 정립해 나갔습니다. 1992년 세계 최초의 24비트 디지털 휴대용 레코더인 Nagra D를 발표하며 디지털 환경에서도 원음 보존의 명가임을 입증했고, 뒤이어 대중화된 Nagra VI, Nagra Seven 등은 최고급 클래식 음악 레코딩 현장 및 음향 아카이브 기관에서 메인 레코더로 여전히 신뢰받고 있습니다.

스위스의 정밀 시계 공학과 전기 공학을 결합하여 소리를 기록하는 행위를 '예술의 경지'로 끌어올린 Nagra. 거친 영화 촬영 현장에서 배우의 숨소리를 놓치지 않던 이들의 위대한 아날로그 집념은, 이제 전 세계 리스닝 룸에서 가장 순수하고 감동적인 소리를 재생하는 절대적인 하이엔드의 유산으로 이어지고 있습니다.