Auratone 5C

Dimensions: 6-1/2“w x 6-1/2”h x 6“d
Frequency Response: 75-15,000Hz
Impedance: 8 Ohms
Driver: 4.5” full-range
SPL/sensitivity: 90dB @ 1w/1m
Cabinet: sealed 5/8“ MDF
Power handling: 25W RMS/50W Peak

Auratone 5C Super Sound Cube 스피커는 음악 녹음에서 오랜 역사를 가지고 있습니다. 작은 6인치 너비의 캐비닛과 작은 드라이버 콘은 1970년대와 1980년대의 고전적인 스튜디오 세션 사진에서 종종 콘솔 미터 브릿지 위에 올려져 있는 모습을 볼 수 있습니다. 그 시대의 주요 음반들(예를 들어, 비지스의 Saturday Night Fever 사운드 트랙과 마이클 잭슨의 Thriller)의 믹스다운에서 중요한 역할을 했다는 것이 잘 문서화되어 있습니다. 실제로 일부 엔지니어들은 믹스다운 중에 Auratone을 주요 모니터로 사용했습니다. 하지만 이 작은 스피커가 왜 그렇게 인기가 있었는지에 대해서는 의견이 분분합니다.

매우 유용한 스피커
하나의 논점은 이 스피커가 너무 형편없어서 어떤 믹스든 이 스피커를 통해 제대로 들리기만 하면 최악의 최종 사용자 시스템에서도 잘 재생될 수 있다는 것입니다. 이는 대량 시장 출시를 위한 중요한 상업적 고려 사항입니다. 그러나 이 스피커의 다소 거친 중음 특성 때문에 '호러톤'이나 '어풀톤'이라는 별명을 얻었음에도 불구하고, 이 논리는 다소 의문스럽습니다. 왜냐하면 이 스피커의 도핑된 종이 콘 드라이버와 밀폐형 캐비닛은 실제로 대부분의 대량 시장 재생 하드웨어보다 훨씬 낮은 왜곡과 더 나은 순간 응답을 제공하기 때문입니다.

제 생각에 이 스피커의 '로우파이' 품질보다 더 중요한 것은 강력한 중음 강조입니다. 이는 다양한 청취 시스템에서 더 잘 전달되는 믹스를 만드는 데 도움이 됩니다. 믹스의 중음 주파수는 일반적으로 가장 많은 청취자에게 도달합니다. 저주파수는 생성하는 데 비용이 많이 들고 부피가 크기 때문에 많은 저가 기기는 상당히 얇게 들립니다. 고주파수는 청취 환경의 장애물에 의해 쉽게 흡수되거나 배경 소음에 의해 가려질 수 있습니다. 여기서 중요한 요소는 이 스피커가 저주파 캐비닛/룸 공명과 큰 스피커 시스템에서 자주 발생하는 드라이버 간 크로스오버 왜곡 없이 믹스의 균형을 세밀하게 드러낼 수 있다는 점입니다.

여러 해에 걸쳐 Sound Cube는 여러 번의 개정을 거쳤기 때문에 혼란이 더해질 수 있습니다. 모든 버전은 크기와 디자인이 대체로 비슷하여 몇 가지 들을 수 있는 특성을 공유하지만, 그 사이에도 상당한 소리 차이가 있으며, 엔지니어들은 Auratone의 다각적인 기술 세트에서 가장 높은 가치를 두는 측면에 따라 특정 빈티지를 선호할 수 있습니다.

옛 것을 그대로 재현
Auratone의 창립자 Jack Wilson은 2005년에 사망했습니다. 그러나 그들의 이전 제품에 대한 열정은 여전히 식지 않았고, 빈티지 유닛은 중고 시장에서 점점 더 높은 가격에 거래되었습니다. 시장의 틈새를 발견한 Avant Electronics는 2000년대 중반에 Auratone 개념을 업데이트한 Avantone MixCube를 제조하기 시작했습니다. 이 제품의 성공은 여러 다른 제조업체들이 후속으로 뛰어들도록 했습니다. 가장 주목할 만한 것은 Behringer의 C5A와 C50A입니다. 이제 Jack Wilson의 후손들이 가장 고전적인 Super Sound Cube의 재현이라고 광고하는 새로운 스피커를 시장에 출시하면서 이야기가 완전히 돌아왔습니다.

예상할 수 있듯이, 이 재설계는 시각적으로 그 유명한 전신과 매우 유사합니다. 다만 원래 재료를 더 이상 사용할 수 없는 경우 새로운 재료와 부품을 사용해야 했습니다. 캐비닛은 견고한 16mm MDF로 제작되었으며 스마트한 무광 블랙 라미네이트로 마감되었습니다. 후면의 견고한 바인딩 포스트는 맨선이나 바나나 플러그를 통해 앰프와 연결할 수 있습니다. 저는 클래식 Quad 303 앰프를 사용해 1980년대 빈티지 5C와 제 Avantone Active Mix Cube와 함께 새로운 Auratone을 테스트했습니다.

처음 들었을 때, 솔직히 말해 약간 놀랐습니다. 여러 종류의 Auratone을 경험해 본 결과, 저는 중음에 거의 잔인한 집중을 하고, 특히 저음에서 스펙트럼의 극단으로의 확장이 제한된 소리를 기대했습니다. 그러나 이 새로운 작은 스피커는 실제로 놀랍도록 쾌적한 소리를 내며, 제가 가지고 있던 1980년대 버전보다 훨씬 하이파이하게 들렸습니다. 예를 들어, Travis의 ‘Pipedreams’나 Madonna의 ‘Nothing Fails’의 따뜻한 소리는 새로운 Auratone에서 견고하고 균일하게 들렸지만, 1980년대 빈티지 Auratone에서는 저음이 완전히 사라졌고, Avantone MixCube에서는 살짝 그려졌습니다(이는 제가 지금까지 만난 어떤 Auratone보다 저음이 더 많이 느껴졌습니다). 고음에서도 비슷한 이야기가 나왔습니다. 높은 타악기 소리와 보컬의 숨소리는 새로운 Auratone에서 더 명확하게 전달되었으며, 비교 대상으로 한 다른 스피커보다도 그렇습니다.

그렇다고 해서 (악명 높은) 중음 강조가 없었던 것은 아닙니다. 예상했던 1kHz 영역의 범프와 1-8 kHz 영역의 일반적인 전방성이 분명히 있었지만, 새로운 디자인의 전체 스펙트럼 대역폭이 더 크기 때문에 다른 Auratone(특히 제가 직접 비교한 1980년대 모델)에서와 같은 '공포'를 소리에 덜 가미하는 것 같았습니다. 이 점에서 이 스피커는 비교 대상으로 한 다른 스피커보다 톤이 훨씬 덜 혼잡하게 느껴졌고, (감히 말하자면) 거의 아첨하는 것 같았습니다.

주파수 특성에 대한 문제는 일단 제외하고, 이 스피커들을 듣는 가장 분명한 하이라이트는 시간 영역에서의 정밀도입니다. 가장 날카로운 타악기라도 불변의 속도와 디테일로 들리며, 효과의 꼬리와 기타 배경 세부 사항은 밝혀진 채로 근접 조사를 위해 노출됩니다. 이와 동일한 맥락에서, 깊이적인 관점은 훌륭했고(나에게는 폐쇄 상자 디자인의 특징 중 하나입니다) 스테레오 이미징은 불가결했습니다. 그러나 새로운 Auratone에서 다른 두 스피커로 전환하면, 이 측면에서도 잘 수행된다는 것을 확인할 수 있었습니다. 첫 인상에서 Avantone은 약간 덜 선명하게 느껴졌지만, 오랜 청취 후에는 MixCube의 더 억제된 톤 성격보다는 중요한 속도 문제보다는 더 나은 것으로 생각했습니다.

이번 재발행을 위해 에뮬레이트할 특정 빈티지 Auratone을 선택하는 것은 보도한 회사 구성원과 오랜 시간 동안 함께 한 오디오 엔지니어링 연락처들과의 연장 청취 테스트를 포함했습니다. 결국 1985 모델이 가장 좋게 들렸다는 평가를 내린 것입니다. 이것은 전혀 놀라운 일이 아닙니다. 이 새로운 Auratone은 내가 들어본 다른 어떤 Auratone이나 몇 년 동안 정기적으로 사용해 온 Avantone MixCube보다 훨씬 즐거운 청취 경험을 제공했습니다. 불행히도, 만약 Sound On Sound가 하이파이 잡지였다면 이것은 확실한 추천이 될 수 있겠지만, Auratone이 일반적으로 스튜디오에서 수행하는 역할의 맥락에서는 실제로 다소 혼합된 축복이라고 생각합니다.

혼합된 축복
내 가장 큰 우려는 새로운 Auratone의 확장된 주파수 응답이 내가 비교 중인 1980 Sound Cube나 Avantone에서 나오는 중음 중점을 전혀 제공하지 않았다는 것입니다. 이것은 새 스피커의 놀라운 스펙트럼 확장(특히 저음에서)의 단순한 기능이었지만, 그 이상인 것 같습니다. 왜냐하면 500Hz 근처에 뭔가 빠져 있는 것처럼 보였기 때문입니다. 일반적으로 박스 톤을 피하는 데 좋지만, 결과적으로 상위 베이스 주파수가 종종 하위 중음 범위를 지배하는 경향이 있었습니다. 기술적인 면은 무엇이든, 실용적인 결과는 비교 중인 새 스피커에서 다른 스피커로 전환할 때 주관적인 밸런스 묘사에서 종종 상당한 차이가 있었다는 것입니다. 일부 경우에는 보컬이 거의 스네어, 베이스 또는 퍼커션과 자리를 바꾸는 것만으로도 충분했으며, 일부 가장 자주 사용하는 참고 트랙은 결과적으로 익숙하지 않은 소리로 들렸습니다. 몇 년 동안 수천 개의 다른 청취 시스템에서 듣고 많은 해 동안 중요한 믹싱 비교에 사용한 트랙입니다.

그런 이유로 이전 Auratone 스피커의 전설적인 평판이 대중 시장 번역의 기준으로 자리잡았다는 것에도 불구하고, 이 새로운 모델을 그 역할에 의존하고 싶다고 솔직히 말할 수 없습니다. 저는 이것이 너무 하이파이적으로 들리고 중음 범위에서 스쿠프되었다고 생각합니다. 이 측면에서는, 내 청취 테스트에서 1980년 Auratone과 MixCube가 이를 능가했습니다. 또한, 내 두 비교 스피커가 매우 다른 음향 특성을 가졌음에도 불구하고(1980년 Auratone의 중역 편향이 MixCube보다 더 높았으며, 후자는 전반적으로 더 소박한 것처럼 보였음), 특정 믹스의 음악적 필수 요소의 밸런스에 대한 의견이 크게 다르지 않았습니다.

게다가, 나는 이 새로운 Auratone에서 중요한 리드 보컬 자동화 작업을 수행하고 싶지 않습니다. 왜냐하면 그것의 후진된 중음과 1-2 kHz 지역에서 밀려나온 영역 사이의 관계가 서로 다른 보컬 딜리버리와 피치 레지스터의 지각된 레벨에 심각한 영향을 미칠 것으로 보입니다. 다른 말로 하면, 강한 500Hz 성분을 가진 보컬 음절의 레벨을 과도하게 높일 수 있고, 1.5kHz에서 많은 에너지를 가진 더 높은 음표를 저평가할 수 있습니다. 또한 보컬의 숨소리가 아주 강하게 들려서, 보컬이 중음 범위에서 무시할 만큼만 앞으로 나와 있다고 오해될 수 있습니다. 나에게는 이것이 매우 큰 결정적 요인이며, 보컬 밸런싱은 내가 직접 믹싱 작업에서 싱글 드라이버 모니터링의 가장 중요한 작업이기 때문입니다.

스피커의 중역 스펙트럼의 불규칙성은 믹싱 참조 도구로서 내 신뢰를 떨어뜨립니다. 예를 들어, 상당한 저음 하모닉을 가진 스네어는 가벼운 상위 중역 범위의 것보다 균형에서 앞서 보이지 않을 수 있습니다. 분명히 완전히 '중립적인' 스피커는 없으므로, 이러한 모호성은 사용하는 모든 청취 시스템에서 어느 정도 발생하지만, 그 정도에 따라 다르며, 새로운 Auratone의 경우 나는 개인적으로 믹싱 참조가 원하는 대로 되지 않는 경우가 많았습니다.

대체제
새로운 Auratone의 가장 직접적인 경쟁 상대는 Avantone의 MixCube입니다. 이것을 매우 유사한 가격에 수동 형태로 구입할 수 있으며, 이 리뷰에서 사용한 액티브 버전은 조금 더 비싸게 구입할 수 있습니다. 다른 여러 개의 비포트 단일 드라이버 스피커를 시도해 보았지만, 이 가격 대역 내에서 이 두 옵션과 일반적인 명료도 및 시간 도메인 충실도 면에서 맞먹는 주요 제품을 아직 들어보지 못했습니다. 이보다 훨씬 저렴한 제품은 Behringer의 C5A 및 C50A입니다. 하지만 제가 2012년 2월에 작성한 SOS 리뷰에서 결론지은 대로, 이 분야에서는 대체로 가격에 어느 정도 비례하는 제품을 얻을 수 있습니다.

장점
고전적인 오리지널을 만든 동일한 회사입니다. 단일 드라이버, 폐쇄형 디자인으로 시간 도메인 정밀도, 우수한 깊이 관점 및 명확한 스테레오 표현을 제공합니다. 와이드 대역폭 및 놀랍도록 하이파이 음조 프로필…

단점
…이것을 중역 밸런싱 도구로 사용하기 어렵게 만듭니다. 중역 응답의 변동성으로 인해 믹스를 참조 녹음과 비교할 때 비교적 판단이 힘듭니다.

요약
오리지널 Auratone 회사가 1985년 Super Sound Cube의 재현으로 돌아왔습니다. 많은 측면에서 자체적으로 신용할 수 있는 모니터이지만, 중역 범위에서의 통찰력 측면에서 경쟁(그리고 그 선조들 중 일부)에서 밀려납니다.

Auratone 5C Active