Grace Design 의 M101, M201, M501, M801 은 모두 같은 회로를 공유하는 마이크 프리앰프 제품으로, 최신 제품인 M108에 쓰인 THAT1580 Op-Amp 가 아닌 INA103 Op-Amp로 구성되어 있다. INA103 Op-Amp 는 THAT1580과는 달리 호환되는 컨트롤 칩을 사용하는 Op-Amp 가 아니기 때문에 프리앰프 컨트롤을 위해 여러가지 릴레이 스위치나 Op-Amp, 스텝 노브로 컨트롤 회로를 대부분 구성하고 있다. 출력부는 다른 Op-Amp¹⁾ 추가로 사용하여 2단으로 구성하고 있다.

• FREQUENCY RESPONSE
  • @ 40dB gain ± 3dB 50Ω source: 4.5Hz-350KHz
  • @ 40dB gain ± 0.2dB 50Ω source: 18Hz-65KHz

• THD+N
  • @ 20dB gain, +20dBu out, 1kHz: <.0008%
  • @ 40dB gain, +20dBu out, 1kHz: <.0009%
  • @ 60dB gain, +20dBu out, 1kHz: <.0070%

• INTERMODULATION DISTORTION
  • @ 40dB gain, +20dBu out, SMPTE/DIN 1:1 (50Hz, 7kHz): <.0020%
  • @ 40dB gain, +20dBu out, SMPTE/DIN 4:1 (50Hz, 7kHz): <.0030%

• NOISE - REFERRED TO INPUT
  • @ 60dB gain, 50Ω source: -130dB
  • @ 60dB gain, 150Ω source: -127dB
  • @ 60dB gain, 600Ω source: -123dB

• PHASE DEVIATION
  • 100-20KHz @40dB gain: <3°

• CROSSTALK
  • Any Channel @ 40dB gain, 1kHz: -140dB
  • Any Channel @ 40dB gain, 10kHz: -130dB

• CMRR
  • @ 60dB gain, 3.5Vcm, 1kHz: >70dB
  • @ 60dB gain, 3.5Vcm, 10kHz: >70dB

• PHANTOM POWER
  • Voltage: +48V +0.9V / -0.0V
  • 6.8kΩ resistor match tolerance: +/- 0.1%

• MAXIMUM OUTPUT LEVEL
  • 1kHz, 100KΩ load: +28dBu

• IMPEDANCE
  • Input: 4350Ω
  • Output: 190Ω

• DIMENSIONS
  • Weight: 15lbs (6.8kg)
  • Height: 2U
  • Width: 19”
  • Depth: 10”

• POWER CONSUMPTION
  • 100-240VAC 50/60Hz: 60 Watts max

• Weight: 6.25lbs (2.8kg)
• Height: 1.7”
• Width: 8.5”
• Depth: 8.5”

Boulder는 여유로운 리조트로 유명하지만, 오디오 기술 분야에서는 항상 활발한 활동의 중심지였습니다. 이 지역에서 탄생한 회사들로는 Boulder Amplification, Peak Audio, WaveFrame(후에 캘리포니아로 이전), 그리고 Grace Design이 있습니다.

Grace Design은 그동안 낮은 프로파일을 유지했지만, 고성능 오디오 녹음 제품을 만들어 왔습니다. 특히, Class AB 설계는 Class A 설계와 달리 과도한 전력 소모와 장기적인 신뢰성 문제를 제거합니다. 출력 단계는 긴 용량성 케이블을 구동할 수 있으며, 최대 50옴의 부하 임피던스도 처리할 수 있습니다. 801의 전면 패널은 직관적이며, 우아하게 디자인되어 있으며, 48VDC 팬텀 전원, 위상 반전 등을 위한 조명이 들어오는 스위치가 포함되어 있습니다. AC 전원은 100/120/220/240-Volt로 전환 가능하며, 전면 패널에는 다양한 전원 레일의 상태를 나타내는 LED가 있습니다. 탈착식 PS 케이블은 8피트 길이로, 사용자가 전원 공급 장치를 전자 장치에서 멀리 떨어진 곳에 배치할 수 있도록 충분히 길게 설계되었습니다.

801의 내부는 세심한 주의로 설계되었습니다. 1% 금속 필름 저항기로 만들어진 저항 사다리가 있습니다. Grace Design의 제품 라인업은 현재 Model 201(2채널)과 801(8채널) 마이크 프리앰프로 구성되어 있습니다. 두 모델 모두 솔리드 스테이트 설계로, Burr-Brown INA103 단일 칩 저잡음 Op-Amp와 트랜스포머리스 밸런스드 출력 스테이지를 결합하며, 이 출력 스테이지는 높은 출력 전류 능력을 갖춘 고속(2000V/us) AD844AN 트랜스임피던스 증폭를 특징으로 합니다. 출력 장치는 Class AR 모드에서 동작하며, 이는 신호가 영점 교차점을 지날 때 출력 장치가 켜지고 꺼지면서 발생하는 크로스오버 왜곡을 사실상 제거합니다.

또한 801에는 위상 반전과 -20dB 패드 기능이 있습니다. 게인 컨트롤은 18dB에서 64dB까지 2dB 단위로 조정할 수 있는 24단계 스위치로 되어 있습니다. 이중 색상 피크 LED는 -14dB에서 녹색으로 빛나고 +16dB에서 빨간색으로 변합니다. 또한, 메모용 스트립이 있어 드라이 또는 습식 지우개 펜을 사용할 수 있습니다. 후면 패널은 간단하며, 외부 전원 공급 장치를 위한 7핀 XLR과 8개의 XLR 입력 및 출력이 있으며, 모두 핀 2가 핫으로 연결되어 있습니다. 매뉴얼에는 언밸런스드 운영을 위한 어댑터 제작 방법에 대한 지침이 포함되어 있습니다.

하프 랙스페이스 크기의 4파운드 아웃보드 전원 공급 장치는 저잡음 토로이달 트랜스포머를 기반으로 설계되었습니다. 24단계 게인 스위치 주변의 저항 사다리(resistor ladders)는 수작업으로 납땜되었으며, 각 단계는 추가적인 2dB의 게인 제어를 제공합니다. 신호 경로에는 전해 커패시터가 없으며, 모든 신호 전환은 밀폐된 금도금 릴레이를 통해 이루어집니다. 또한, 각 프리앰프 채널은 개별적인 PC 보드에 있어, Crosstalk를 줄이고 서비스 작업을 간소화합니다.

801에 대한 불만 사항은 사소한 것들입니다. 게인 컨트롤에 마킹이 없어서 반복 가능한 설정을 찾으려면 클릭 수를 세어야 합니다. 또한, 게인 단계가 2dB 단위로 되어 있어 “게인 조절”이 불가능합니다. 이를 염두에 두고, Grace는 현재 $125 채널당 추가 비용이 드는 트림 포트 옵션을 제공하고 있습니다.

저는 몇 달 동안 다양한 세션에서 801을 사용했습니다. 첫 번째로 801을 사용한 작업은 어쿠스틱 쿼텟(기타, 보컬, 퍼커션, 어쿠스틱 베이스, 관객용 마이크) 녹음이었으며, 현장에서 라이브로 녹음했습니다. 저는 801을 ADAT XT와 함께 로드 케이스에 장착했고, 엘코(Elco) 커넥터를 통해 XLR 스네이크에 연결했습니다. 이 세션은 801을 테스트하기에 이상적인 기회였으며, 콘덴서와 다이내믹 마이크의 조합을 시도해 볼 수 있었습니다.

결과는 전반적으로 매우 훌륭했습니다. 보컬 트랙은 선명하고 뚜렷했으며, Shure Beta 58 마이크를 사용했음에도 불구하고, 이 작업용 마이크가 이렇게 좋은 소리를 내는 것을 들어본 적이 없을 정도였습니다. 어쿠스틱 기타(AKG C-460)와 퍼커션(Audio-Technica AT-4031) 트랙에서는 상위 하모닉스의 재현이 뛰어났으며, 특히 기타와 손 퍼커션(손가락 심벌즈, 탬버린)에서 두드러지게 나타났습니다. 관객의 분위기를 위해 AKG C-414 ULS 마이크 하나를 사용했는데, 여기서도 801의 깨끗한 소리는 큰 장점이었으며, 믹싱 중에 관객 트랙의 레벨을 올려야 할 때 특히 돋보였습니다.

스튜디오에서는 삼각형(Triangle)과 솔로 바이올린처럼 재현하기 어려운 악기를 녹음할 때도 801의 성능이 인상적이었습니다. 간단하지만, 삼각형은 트랜지언트 성능에 대해 많은 것을 드러내며, 801과 C-414 ULS 조합은 정확히 기대에 부응했습니다. 솔로 바이올린과 만돌라 녹음에서는 Millennia HV-3 프리앰프와 801을 비교할 기회가 있었습니다. 두 기기는 제 Soundcraft 600 콘솔의 보통 수준의 프리앰프보다 훨씬 뛰어났지만, Earthworks의 초평탄 TK-40 콘덴서를 사용했을 때 801이 Millennia에 비해 약간 높은 고주파 성격을 가지고 있음을 느꼈습니다. 그러나 이 차이는 미묘하며, 마치 두 개의 훌륭한 1985년산 카베르네 와인을 비교하는 것과 비슷합니다. 더 중요한 점은 801의 가격이 $4,495로, 채널당 가격이 $560으로 낮아져서 세계적 수준의 성능을 감당할 수 있는 가격이라는 것입니다. 전반적으로 Grace 801은 뛰어난 음질을 제공하며, 포르쉐처럼 견고하게 만들어졌고, 가격도 적절합니다. 고품질의 프리앰프를 찾고 있는 사람이라면 이 제품을 꼭 확인해 보아야 합니다.

• Grace Design, Box 204, Boulder, CO 80306; 303/443-7454; 팩스 303/444-4634.
• www.gracedesign.com

출처 : Reprinted from Mix, courtesy of lntertec Publishing Corp.. Emeryville, CA © January 1998. Vol 21. No. 12 - all rights reserved.