• VHF 무선 시스템(180MHz)

Schaffer–Vega diversity system(SVDS)은 1975-76년에 개발된 무선 기타 시스템으로, 뉴욕시에서 Ken Schaffer가 설계하고 프로토타입을 제작했으며, 캘리포니아 엘몬테에 있는 Vega Corporation에서 제조되었습니다. 1977년에는 Hand-held 마이크 버전도 도입되었습니다.

이 시스템은 주요 록 밴드들이 채택한 최초의 무선 시스템이었는데, 이는 이전 무선 시스템에서 흔히 발생하는 기술적 문제들을 해결했기 때문입니다. 이 시스템이 제공한 신뢰할 수 있는 사운드와 이동의 자유는 밴드들이 대형 다층 무대를 갖춘 아레나에서 투어를 할 수 있게 했습니다. Schaffer–Vega diversity system은 1970년대 후반과 1980년대 초반에 Pink Floyd(특히 기타리스트 David Gilmore), Van halen, Rolling Stones, AC/DC, Kiss와 같은 많은 록 밴드들에 의해 사용되었습니다.

Schaffer–Vega diversity system은 최소 한 파장 이상 떨어진 두 개의 안테나에 의해 공급되는 두 개의 독립적인 VHF 수신기를 사용하는 스페이스 다이버시티 방식을 사용했습니다. 두 개의 평행 안테나가 아닌 두 개의 완전한 독립 수신기를 사용함으로써 Schaffer–Vega diversity system는 최초의 “True Diversity” 시스템이 되었습니다. 다이버시티 기술은 멀티 패스 캔슬레이션으로 인한 신호 저하를 방지했습니다. Schaffer–Vega diversity system에서는 비교기가 각 안테나에 전용 수신기로 전달되는 순간 RF 신호 강도를 모니터링하여 현재 선택된 수신기의 신호 강도가 일정 수준 이하로 떨어질 때 다른 수신기로 전환했습니다.

이 시스템은 각 수신기의 안테나와 프리앰프 단계 사이에 네 개의 헬리컬 공진 필터를 사용하여 높은 간섭 거부 능력을 달성했습니다. 이를 통해 시스템을 사용되지 않는 VHF 텔레비전 방송 주파수에서 사용할 수 있었으며, 강력한 국지적 스퓨리어스 신호(예: 인근 경찰 호출, 택시 배차 등)로부터 수신기를 보호할 수 있었습니다. 미국 FCC에 의해 출력이 50mW로 제한되었지만, 샤퍼-베가 다이버시티 시스템은 송신기에서 수신기까지의 시야 내에서 최대 100m까지 신뢰할 수 있는 전송을 유지했습니다.

미국에서는 FCC와 대부분의 ITU 국가에서 송신기의 FM 무선 방식의 Frequency Deviation 범위를 제한하는 규정이 있어 무선 시스템의 이론적 신호 대 잡음 비율과 동적 범위를 약 70dB로 제한했습니다. 그에 대한 해결 방안으로 Schaffer–Vega diversity system은 컴팬딩을 사용했습니다. 송신기에서 신호 진폭을 2:1로 압축하고 수신기에서 이를 확장함으로써 시스템은 100dB의 S/N 비와 다이내믹 레인지를 제공할 수 있었습니다.

“초기에는 이펙터를 사용하지 않은 것이 내가 한 최고의 일이었다,”고 AC/DC의 Angus Young은 2020년 12월호 인터뷰에서 VG에 말했다. 그리고 부분적으로는 그럴 필요가 없었기 때문이다: Young에게는 Schaffer-Vega Diversity System이 있었다. SVDS 타워는 그의 Gibson SG와 Marshall 스택을 연결하는 무선 시스템이었지만, 그것 이상이었다… 훨씬 더 많았다.

1980년, Back in Black이 출시되었을 때, Young은 기타 매체와 인터뷰하며 그의 시그니처 사운드를 어떻게 얻었는지 설명했다.

“수신기에는 신호를 증폭할 수 있는 모니터 스위치가 있고, 송신기에도 비슷한 기능이 있다,”고 그는 말했다. “기타를 정말 강하게 할 수 있다. 나는 스튜디오에서 원격 장치를 사용했고 정말 잘 작동했다.”

Young만이 SVDS에 매료된 것은 아니었다; ELO, Kiss, Jerry Garcia, Lynyrd Skynyrd, Van Halen, 그리고 Bootsy Collins 모두 그것을 사용했다. Mick Jagger는 그의 보컬 마이크를 통해 하나를 사용했다. David Gilmour와 Pink Floyd는 20개를 보유하고 있었다고 전해진다.

초기에는…

초기 무선 시스템은 문제의 대명사였다. 신뢰할 수 없었고, 소리가 끊기거나 교차되거나 그냥 나쁘게 들렸다. 가수가 곡의 감정적인 최고조에 도달했을 때 신호 범위를 벗어나 조용해지는 경우도 있었다.

Ken Schaffer는 이러한 문제를 직접 목격했다. 음악 산업 홍보가로서 그는 Jimi Hendrix와 함께 일했고, Rolling Stones의 'Tour of the Americas ’75'를 함께 여행했다.

SVDS를 만들 생각은 당시 Schaffer의 여자친구였던 Lynne Volkman 덕분에 생겼다.

“Lynne은 록앤롤 역사상 첫 여성 투어 매니저였으며, Rolling Stones부터 The Who, James Taylor, Cat Stevens, Lynyrd Skynyrd까지 모두 관리했다,”고 Schaffer는 회상한다. “물론, 그 전까지 투어 매니저는 항상 남자였고 – 주말에 여자친구를 데리고 오곤 했다. 내가 Lynne의 남자친구였을 때, 역할이 뒤바뀌었다.”

Schaffer는 또한 엔지니어이자 아마추어 무선 애호가였으며, ’75년 투어에서 Jagger가 끊기거나 경찰 및 택시 배차 호출을 잡아내는 끔찍한 무선 마이크를 사용하는 것을 본 후, 그는 “보고 있으면서, 입이 떡 벌어져서 ‘저거보다 더 나은 라디오를 만들 수 있어!’라고 생각했다”고 말했다.

그는 새로운 것을 만들기로 결심했다. 아무도 하지 않은 것, 즉 기타를 위한 무선 시스템을 만드는 것이었다. “기술적인 도전 과제가 더 많았죠 – 목소리 신호를 전송하는 것보다 기타 신호를 전송하는 것이 더 어려웠으니까요 – 그래서 모든 주의를 그쪽으로 돌렸어요.”

1976년, 그는 그의 시제품을 Kiss의 Gene Simmons에게 보여주면서 이 시스템이 기타리스트들에게 새로운 자유를 제공한다고 설명했다. 그러나 Simmons는 별로 관심을 보이지 않았다. 그러다 며칠 후, Simmons는 플로리다 레이크랜드 시빅 센터에서 백스테이지에서 전화를 걸어왔다. 그날 밤 Ace Frehley가 금속 난간을 잡고 기타와 함께 전기 회로를 완성한 후 심한 전기 충격을 받았다. 전류에 의해 얼어붙은 그는 거의 죽을 뻔했지만, 가까스로 풀려 무대에 쓰러졌다. Schaffer는 여전히 그 무선 시스템을 가지고 있었는가?

“그가 내 아파트를 방문한 후 기억한 것은 무선이 만들 수 있는 무대 가능성이 아니라, 무선이 보험 정책으로서의 가치, 즉 감전사고를 방지하는 가치였어요!”라고 Schaffer는 Ultimate Guitar의 Justin Beckner에게 말했다. “그래서 그는 12대를 주문했어요.”

Hidden Magic

1970년대에 Schaffer는 Instant Phaser, Digital Delay Line, Instant Flanger, Harmonizer를 포함한 Eventide Clockworks에서 출시한 디지털 효과 라인을 설계했다. 1976년, Schaffer의 The Ken Schaffer Group은 캘리포니아에 기반을 둔 Vega Corporation과 협력하여 무선 시스템을 제작했다. 첫 번째 SVDS는 1977년에 도착했다.

SVDS는 저렴하지 않았다. 최고조에 이를 때는 $4,100에 판매되었다. 하지만 잘 만들어졌고, 유닛들은 수십 년 동안 사용되었다.

시스템 이름에 언급된 “다이버시티”는 성공의 열쇠였다.

“우리는 다이버시티 수신을 도입했습니다,”라고 Schaffer는 언급했다. “다이버시티 없이는 뮤지션이 무대에서 움직일 때 신호가 끊길 수 있습니다. 진정한 다이버시티는 각각 자체 안테나가 있는 두 개의 별도 수신기를 요구하며, 안테나는 최소한 한 파장 이상 떨어져 있어야 합니다. 우리가 사용한 주파수 – 대략 180 MHz –에서는 파장이 약 6피트입니다. 파장 분리에서는 각각의 안테나가 자체 환경에 있고, 두 개의 안테나가 동시에 신호가 끊길 확률은 거의 없습니다. 우리는 신호 끊김이나 페이딩에 대해 불만을 제기하는 전화를 받은 적이 없습니다.”

SVDS는 이전 무선 시스템의 모든 문제를 극복했다. 하지만 그것은 또한 동적 범위를 제한하지 않았기 때문에 더 나은 성능을 제공했다. 사실, 그것은 동적 범위를 향상시켰다. 곧 Angus Young 같은 사람들이 스튜디오와 무대에서 그것을 사용하기 시작했다.

“Schaffer의 디자인은 무선 신호의 무결성을 유지하기 위한 기발한 전처리 회로를 통합했습니다,”라고 새로운 Replica Tower를 설계한 그의 회사 SoloDallas의 Filippo Olivieri 역사학자이자 엔지니어가 설명했다. “특히, 미러 이미지로 짝을 이룬 컴프레서와 익스팬더가 무선 시스템의 대역폭 제한 내에서 연방 통신위원회가 커버하는 이론적인 최대치를 35dB 초과하여 라디오 회로의 동적 범위를 100dB 이상으로 증가시켰습니다.”

SVDS는 록앤롤 무대의 혁명을 가져왔지만, 기타리스트들은 시스템이 그들의 사운드를 향상시킨다는 것을 알게 되었다. 곧 연주자들은 라이브와 스튜디오에서 SVDS를 사용하여 톤 컬러링, 정교한 부스트, 달콤한 압축 및 아름다운 엣지를 조절하기 시작했다.

Schaffer는 이 효과를 “컴팬딩”이라고 설명하며, 신호가 압축된 후 확장된다고 말했다. 부수 효과로는 향상된 톤이 있었다.

“향상은 신호를 최적화하고 컴팬딩이 작동하도록 하는 압축/확장 및 전처리 덕분이었습니다,”라고 Olivieri는 설명했다.

청취자의 귀에는 SVDS가 저음 중간 주파수를 증폭하여 사운드에 명료도와 깊이를 더한 것처럼 들렸다.

“Schaffer의 무선 시스템이 제공한 무대 자유 외에도, 많은 일류 연주자들이 의도치 않게 발견한 것이 있습니다 – 그 음향 결과는 순수한 마법이었습니다!”라고 Olivieri는 덧붙였다. “무선 디자인의 독특한 전처리는 그들이 들어본 적 없는 풍부한 고조파 콘텐츠로 그들의 신호를 풍부하게 만들었습니다.”

Schaffer는 1981/82년에 시스템 생산을 중단했다.

“사실은, 제가 지루해졌어요,”라고 그는 말한다. 그는 새로운 매혹으로 넘어갔다 – TV/통신 위성. 결국 약 1,000개의 SVDS 시스템만이 제작되었다. 한편, FCC는 SVDS와 같은 아날로그 무선 시스템을 금지하는 더 엄격한 규정을 제정했다. 새로운 시스템이 등장하기 시작했고, 유명한 Schaffer 사운드는 점차 사라졌다.

Schaffer Tower의 부활

40년 후로 빨리 감기 해보자. Olivieri는 Angus Young의 기타 사운드를 재현하는 것에 집착하게 되었다. 그는 Angus의 신호 체인에 있다고 알려진 모든 SG와 Marshall 앰프를 시도해 보았다. 그러다가 Young이 SVDS 외에는 모든 이펙트를 사용하지 않는다는 인터뷰를 읽게 되었다. 결국 Olivieri는 두 개의 생존 유닛을 추적하여 Schaffer 사운드를 들었을 때 소름이 돋았다.

그는 SVDS를 역설계하기 위해 Schaffer에게 연락했다. 2014년, Olivieri의 SoloDallas 회사는 무선 시스템을 제외한 Schaffer Tower Replica를 출시했다. 간단히 플러그인만 하면 모든 음향 가능성을 손끝에서 누릴 수 있다. 추가로, SoloDallas는 그 사운드를 재현하는 두 가지 스톰박스를 제공한다. 첫 번째 유닛은 Angus Young에게 갔으며, 그는 현재 두 개의 SoloDallas Schaffer Replica Tower 유닛을 자신의 랙 시스템에서 사용하고 있다.

• https://www.vintageguitar.com/37811/the-schaffer-vega-diversity-system/