모니터 스피커의 캘리브레이션은, Dolby가 1970년대 중반의 음량에 관한 기준을 정한 것에 의해 시작되었습니다. 극장 뿐만 아니라, 공연장, 가정용 오디오 등에서 항상 같은 소리를 들을 수 있는 Dolby Volume을 제시한 것입니다. Dolby Volume이 제시되기 이전에는 많은 음반들이 각기 다른 레벨로 시장에 출시되어 어떤 음반은 소리가 너무 크고, 어떤 음반은 소리가 너무 작아서, 음악을 듣는 사람들은 오디오 플레이어에서 볼륨을 수도 없이 조절해야만 했습니다. 이는 음악을 제작하는 스튜디오들이 전부 다른 소리 크기로 소리를 들으며 작업하고, 마찬가지로 음악을 듣는 대중들도 전부 다른 소리 크기로 소리를 듣고 있기 때문이었습니다. 그래서 누군가는⁵⁾ 소리 크기에 관한 표준을 제시하여 모두 같은 기준을 가지도록 할 필요성이 있었습니다. ⁶⁾

0VU = 85dBSPL

아날로그 믹싱 콘솔 등의 장비에서 레퍼런스 레벨은 바로 0VU입니다. 이 0VU가 실제 음압으로 몇 dBSPL의 소리 크기 이어야 하는가? 를 정한 것입니다.

85dBSPL의 수치는 사실 왜 그것으로 정해졌는지 저는 잘 모르겠습니다. 하지만 많은 설이 있는데요, 등청감곡선에 의해서, “그 음량이 사람의 귀가 인지하는 가장 플랫한 소리의 크기다.”라는 이야기가 많이 있습니다. “그때 당시 시장에 출시되었던 수많은 음반들의 표준적인 소리 크기에 맞춘 것이다.”라는 말도 있구요

https://www.pro-tools-expert.com/home-page/2017/6/21/loudness-and-dynamics-in-cinema-sound

노란색으로 표시한 영역이 바로, 85dB와 85Phon사이의 오차입니다. 85dB 보다 낮은 레벨에서는 저음역대의 오차가 커지고, 85dB보다 높은 레벨에서는 중고역대의 오차가 커지는 것으로 보여집니다. 제 생각에는 Dolby의 연구진들은 이런 과학적 근거를 가지고 공식에 대입해보다가 대충 지들이 멋대로 정한 것 같습니다. 어떻게 정했는지 통 알려주지 않으니 모르겠네요.⁷⁾

어쨌든 이 85dBSPL의 Dolby Volume은 좋은 소리를 내는 것에 매우 잘 통해서, 대부분의 기준을 지키는 Hi-Fi/프로 오디오 스피커, 오디오 기기, 카오디오들은 최대한 여기에 맞춰져서 만들어지고 있습니다. 특히 카오디오에서는 내장된 앰프부터 스피커까지 모두 캘리브레이션이 정확하게 되어 완성되기 때문에, 많은 음악인들이 자동차에서의 믹스 체크, 마스터링 체크를 많이 합니다.⁸⁾

이러한 85dBSPL에 대한 기준은 후에 EBU tech3276과 SMPTE RP200에 의해 다시한번 정리 됩니다.

• Dolby Volume
• EBU tech3276
• SMPTE RP200

따라서, 이 기준에 의해 캘리브레이션된 음량으로 스튜디오에서 음악을 제작합니다.

• 이때 85dBSPL 로 조정된 스피커에서 생성된 밸런스 와 전체 소리 크기 → 0VU로 음원으로 기록
• 다시 0VU로 기록된 음원 → 85dBSPL 로 조정된 스피커에서 재생.

결과적으로 같은 소리 크기, 같은 밸런스로 재생 가능

이렇게 하여 우리는 어느 곳에서 어떤 음악을 어떤 스피커로 듣던지 항상 같은 기준에서 만들어진 소리 크기로 들을 수 있게 된 것입니다. ⁹⁾

따라서 기본적으로 우리는 DAW 의
-18dBFS 출력¹⁰⁾ = 0VU = DA 컨버터의 +4dBu = 스피커의 85dBSPL(C-Weighted)로
모두 일치 하도록 “캘리브레이션” 하여 사용할 필요가 있습니다.

여기에 맞춰서 대부분의 니어필드 모니터 스피커들은 1m 앞에서 MaxSPL(Peak)이 103dBSPL¹¹⁾로 되도록 맞춰 설계되어 있다는 점입니다. 우리가 니어필드 모니터 스피커를 1m 근처에서 소리를 듣도록 설계되어 있기 때문입니다.

85dBSPL+18dB=103dBSPL

여기에서 이제 SPL 미터의 측정을 C-Weighted로, 또한 RMS 측정을 위해서 Pink noise 의 사용을 하게 됩니다.
즉 -18dBFS RMS의 레벨을 가진 Pink noise를 재생해서 스피커로 나오는 소리가 85dBSPL가 되도록 조정을 하여 사용하면 되는 것입니다.¹²⁾

단 중요한 것은 우리가 지금 왜? 이걸 하고 있느냐? 그 오리지널이 무엇이냐를 아는 것이 중요하겠죠.

0VU = 85dBSPL

아래는 고전적인 방법으로 0VU = 85dBSPL로 맞춰보는 과정입니다.

우선 아래 사진처럼 0VU의 레벨을 가진 Pink noise를 플레이 하여,

정확하게 조정된 SPL 미터를 사용하여, 85dBSPL의 레벨로 캘리브레이션 (필자는 2대의 스피커이므로 +3dB되어 88dBSPL을 타겟팅했습니다. 원래는 한번에 스피커 하나씩 85dBSPL이 되도록 해야 합니다.)

좀 더 정확한 SPL 미터를 사용하면 좋겠지만, 아이폰의 마이크로도 C-weighted 측정엔 큰 무리는 없는 듯합니다.¹³⁾

SPL미터의 다이얼이 0VU=90dBSPL로 셋팅이 되어 있어서 바늘의 위치가 저렇게 나왔습니다. 만약 미세 조정이 되는 SPL 미터라면 다이얼을 돌려서 0VU=88dBSPL로 설정해 놓는다면, 바늘은 정확히 0VU를 가르키고 있을 겁니다.¹⁴⁾

중요한 것은 0VU = 85dBSPL 이란 점입니다.

이제 이렇게 정확하게 조정된 모니터 스피커에서의 톤밸런스 및 페이더 믹스에 의한 악기 별 밸런스는 세상 어느 장소에서 재생해도 똑같은 톤밸런스 및 악기 별 밸런스로 재생되게 될 확률이 매우 높아졌습니다.

Bob katz 도 자신의 문서에서 85dB 지점을 모니터 컨트롤러에서 표시해두고, 그보다 작은 레벨로도 조정 가능하도록 표시하도록 말하고 있습니다.

https://www.soundonsound.com/techniques/establishing-project-studio-reference-monitoring-levels

사실 여기에 쓰여져 있는 말이 많은 것 같지만 쓰지 않은 말도 참 많은 것 같습니다. 왜냐면 저도 먹고 살아야 하니까요………¹⁵⁾